O "Bell-Man"

É importante buscar o Senhor todos os dias, para a direção do Espírito Santo, pois nunca sabemos quando ou onde Ele poderá nos usar em soberana graça. Certa vez eu estava viajando de Bristol, onde estivera pregando, a Tetbury, e nunca tinha estado naquela parte do país antes. Ao chegar a Wootton-under-Edge, dispunha ainda de algum tempo antes de seguir viagem. Eram cerca de cinco horas da tarde de um dia quente na época da colheita, e mal se podia ver uma pessoa na pequena cidade. Eu sentia claramente do Senhor que deveria pregar o evangelho ali naquela tarde, no entanto parecia não haver pessoas às quais eu pudesse pregar. Parecia que quase todos estavam trabalhando nos campos. Ainda assim a convicção de que eu devia pregar permaneceu. Peguei alguns folhetos e os entreguei onde consegui encontrar alguém. Estava em uma pequena loja, falando a uma mulher acerca de sua alma, quando um homem subiu a rua correndo, com o rosto molhado pelo suor. Entrando na loja, perguntou-me:

— Por favor, acaso você é um pregador do evangelho?

— Sim — respondi — pela misericórdia de Deus; mas, por que você pergunta?

Ele respondeu

— Eu sou o bell-man*, e se você for pregar hoje eu anunciarei.

[Nota: * bell-man = pregoeiro que andava pelas ruas das pequenas cidades tocando um sino e dando notícias e anúncios.]

— Bem — disse-lhe — eu tinha em meu coração um grande desejo de pregar o evangelho aqui hoje, mas não vejo ninguém a quem possa pregar. Diga-me, por que você veio correndo tanto e me fez essa pergunta?

Ele respondeu:

— Eu estava trabalhando no campo e uma mulher passou dizendo-me que havia alguém distribuindo folhetos em Wootton. Senti como se uma voz me dissesse: Corra, pois deve haver uma pregação em Wootton hoje. Foi por isso que deixei meu trabalho e vim imediatamente.

Já que ele era o bell-man , instintivamente enfiei minha mão no bolso para dar-lhe uma moeda.

— Oh, não, senhor — disse ele — Eu não quero o dinheiro; eu quero que almas sejam salvas! — e o tom sincero e solene de sua voz confirmava suas palavras.

Em meia hora ele já havia tomado banho, anunciado a pregação, e estávamos caminhando em direção a Chipping para pregar. Para o raciocínio humano parecia impossível conseguir alguém para ouvir a pregação.