A Epístola de TIAGO

A Realidade da Fé Provada em Circunstâncias da Vida Diária

Bruce Anstey

A EPÍSTOLA DE TIAGO – a Realidade da fé provada em Circunstâncias da Vida Diária

Bruce Anstey

Originalmente publicado por:

CHRISTIAN TRUTH PUBLISHING

9-B Appledale Road

Hamer Bay (Mactier) ON P0C 1H0

CANADÁ

christiantruthpublishing@gmail.com

Título do original em inglês: THE EPISTLE OF JAMES – The Reality of Faith Proved in the Circumstances of Everyday Life

Primeira edição – abril 2013

Traduzido, publicado e distribuído no Brasil com autorização do autor por:

ASSOCIAÇÃO VERDADES VIVAS, uma associação sem fins lucrativos, cujo objetivo é divulgar o evangelho e a sã doutrina de nosso Senhor Jesus Cristo.

atendimento@verdadesvivas.com.br

Primeira edição em português – junho 2019

e-Book v.1.0

Abreviaturas utilizadas:

ARC – João Ferreira de Almeida – Revista e Corrigida – SBB 1969

ARA – João Ferreira de Almeida – Revista e Atualizada – SBB 1993

TB – Tradução Brasileira – 1917

ACF – João Ferreira de Almeida – Corrigida Fiel – SBTB 1994

AIBB – João Ferreira de Almeida – Imprensa Bíblica Brasileira – 1967

JND – Tradução inglesa de John Nelson Darby

KJV – Tradução inglesa King James

Todas as citações das Escrituras são da versão ARC, a não ser que outra esteja indicada.

A EPÍSTOLA DE
TIAGO

INTRODUÇÃO

Das epístolas no Novo Testamento esta é a primeira, escrita por volta de 45 d.C. Naquela época, a Igreja era predominantemente composta de crentes judeus; os gentios estavam apenas começando a ser salvos e acrescentados à Ela. No que diz respeito à apreensão da plena verdade do Cristianismo, a Igreja estava em um período de transição. Os crentes naquela época não tinham entendido completamente a fé que haviam abraçado, em grande parte porque os ensinamentos do apóstolo Paulo, que estabelecem “todo o conselho de Deus” (At 20:27; Cl 1:25), ainda não haviam sido dados a eles. Consequentemente, eles não foram completamente separados, na prática, da ordem judaica, da qual o escritor de Hebreus chama “o arraial” (Hb 13:13). A epístola aos Hebreus, que insiste em uma separação completa do judaísmo, não havido sido escrita até mais tarde – por volta de 63 d.C. Os crentes judeus no Senhor Jesus não haviam ainda entendido no significado de Seu ensino em João 10:1-9, que fala de ser levado do “aprisco” judaico para a plena luz e liberdade do privilégio e serviço Cristão em Seu “rebanho” (Jo 10:16).

Portanto, esses Cristãos judeus eram compreensivelmente ainda muito ligados às suas sinagogas e à ordem judaica de coisas. Eles se apegaram tenazmente à Lei de Moisés (At 21:20), não conhecendo a excelência da posição celestial, o chamado e o destino da Igreja. Eles se viam como um remanescente fiel e iluminado do povo judeu (Dn 11:35, 12:3) que tinha novas esperanças para a nação, centralizado no Senhor Jesus Cristo, o Messias de Israel. Sua esperança era ver o reino de Cristo estabelecido na Terra de acordo com o ensinamento dos profetas do Velho Testamento. Isso, eles acreditavam, aconteceria em breve.

Devemos ter isso em mente ao ler a epístola de Tiago; as coisas são vistas principalmente em um nível judaico de coisas, embora fossem crentes no Senhor Jesus Cristo.

O Propósito da Epístola

Esta é uma das epístolas judaico-Cristãs em nossas Bíblias (Hebreus, Tiago, 1a e 2a Pedro) que foram escritas para estabelecer judeus convertidos em vários aspectos do Cristianismo com os quais naturalmente teriam problemas ao saírem do judaísmo. Nesta epístola, Tiago lida com certos comportamentos, questões e tendências judaicas que estavam enraizados em seus pensamentos e maneiras. Essas “faixas” agarravam-se a esses judeus convertidos e constituíam um obstáculo à liberdade e ao serviço Cristãos. Assim, elas precisavam ser tiradas. No entanto, muitas vezes aqueles que são salvos do judaísmo não veem esses obstáculos claramente e precisam da ajuda de outros para tirar essas coisas. Este foi o caso das faixas que envolviam Lázaro. O Senhor disse aos Seus discípulos: “Desatai-o e deixai-o ir” (Jo 11:44 – TB). Essencialmente, isso é o que Tiago e Pedro (que eram ministros da circuncisão) fazem pelos seus irmãos judeus em suas epístolas (Gl 2:7-9).

Embora as coisas que Tiago aborda tenham aplicação específica para os que têm antecedentes judaicos, os princípios práticos que ele aborda aplicam-se a todos os Cristãos de todas as épocas – sejam judeus ou gentios. O caráter prático do livro é como o “sal” que preserva os santos em separação do mundo e das tentações que pressionam todo Cristão (Mt 5:13). O livro, portanto, é imensamente prático, contendo pouca verdade doutrinária. É significativo que não haja uma referência à obra de redenção do Senhor na cruz. Em vez disso, Tiago se concentra em questões práticas que estavam confrontando seus irmãos.

A Importância de Viver por Fé

O objetivo principal de Tiago ao escrever a epístola era enfatizar aos seus compatriotas, que haviam recebido o Senhor Jesus Cristo como seu Salvador, a importância de viver por fé. Tendo vindo do sistema do judaísmo, que era amplamente governado por visão e audição, eles precisavam aprender a andar por fé e não por vista, que é um elemento essencial do Cristianismo (2 Co 5:7; Rm 1:17; Gl 3:11; Hb 10:38). A epístola, portanto, concentra-se na necessidade de viver por fé nas circunstâncias cotidianas da vida.

Percebendo que havia uma grande possibilidade de que houvesse alguns entre eles que não eram verdadeiros, Tiago se dirige à sua audiência como uma mistura de verdadeiros crentes e crentes meramente professos. Ele enfatiza a importância de cada um provar a realidade de sua fé com uma conduta própria de um verdadeiro Cristão. Ele os exorta a uma caminhada prática que demonstre sua fé e mostre que eles eram verdadeiros crentes. O versículo chave do livro é o capítulo 2:18 – “Eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras”. O irmão Nicolas Simon disse que Tiago estava essencialmente dizendo: “Poderiam os verdadeiros crentes, por favor, se levantar?” Em outras palavras, era hora de aqueles que verdadeiramente tinham fé em nosso Senhor Jesus se identificarem dentre a massa de Cristãos meramente professos, mostrando sua fé em suas vidas. Uma vez que há mais Cristãos meramente professos conectados com o Cristianismo hoje do que nunca, essa epístola nunca foi tão necessária do que atualmente.

A verdadeira fé se manifestará na conduta de um crente nas circunstâncias cotidianas da vida. Assim sendo, Tiago aborda situações que todos encontramos em nossas vidas diárias e mostra como elas devem ser usadas como oportunidades para validar nossa fé em Cristo. Em certo sentido, Tiago está se baseando nos ensinamentos do Senhor Jesus que disse: “Pelos seus frutos os conhecereis” (Mt 7:20).

Esboço da Epístola

Como mencionado, Tiago toca em várias áreas da vida Cristã em que a fé é requerida e deve se manifestar. Se essas situações da vida cotidiana forem recebidas com fé, provaremos que a realidade de nossa fé é verdadeira; as graças e virtudes morais do Cristianismo serão vistas em nossas vidas como evidência de nossa fé.

- Fé provada pelo modo como lidamos com provações – com alegre submissão e confiança na bondade de Deus (cap. 1:2-18). - Fé provada pelo modo como recebemos e respondemos à Palavra de Deus – com obediência (cap. 1:19-27). - Fé provada pelo modo como tratamos os outros com graça e bondade (cap. 2:1-26). - Fé provada por nosso discurso – com controle próprio (cap. 3:1-18). - Fé em relação à carne, ao mundo e ao diabo – com santidade (cap. 4:1-17). - Fé provada pelo modo como lidamos com injustiças – com paciência (cap. 5:1-13). - Fé provada pelo nosso cuidado para com o doente (física e espiritualmente) – com amor (cap. 5:14-20).

FÉ PROVADA PELO MODO COMO LIDAMOS COM PROVAÇÕES

Capítulo 1:1-18

A Saudação

V. 1 – “Tiago” escreve aos seus compatriotas que professaram fé no “Senhor Jesus Cristo”. Ele não era um dos doze apóstolos (Lucas 6:13-16), mas era um dos principais anciãos da Igreja em Jerusalém (At 12:17, 15:13-21, 21:17-25; Gl 2:9). Tiago era “o irmão do Senhor”, tendo crescido na família de José e Maria (Mc 6:3; Gl 1:19). Ele era incrédulo durante o ministério terreno do Senhor (Jo 7:3-10), mas foi convertido logo após a Sua morte. Isso provavelmente aconteceu quando o Senhor apareceu a ele depois que Ele ressuscitou dos mortos (1 Co 15:7). Josefo nos diz que Tiago foi apedrejado até a morte pelo Sinédrio (o conselho judaico) por volta de 61-62 d.C. da mesma maneira que Estêvão.

Esta epístola é classificada como uma epístola “geral”, significando que não foi escrita para nenhuma assembleia ou indivíduo específico, mas para uma audiência mais ampla – “às doze tribos que andam dispersas” (cap. 1:1). Essas tribos de Israel foram dispersas por muitos anos, quando as dez tribos foram levadas cativas (2 Rs 15:27-31, 17:3-41) e depois mais tarde as duas tribos (2 Rs 24). Enquanto um remanescente de judeus (as duas tribos) retornou à sua terra natal em Esdras 1-2, a maioria permaneceu dispersa (Jo 7:35). A fé de Tiago era tanta que ele acreditava que havia algumas dessas tribos de Israel que tinham fé em Cristo e dirigiu sua epístola a elas. Alguns destes podem ter estado em Jerusalém e ouvido os apóstolos pregarem no dia de Pentecostes (At 2), ou em alguma data posterior, e retornaram aos vários países de onde eles viveram como crentes no Senhor Jesus. J. N. Darby ressalta que, ao falar de “às doze tribos” dessa forma, Tiago indicou que a nação ainda não havia sido formalmente (literalmente) colocada de lado nos caminhos de Deus. Isto aconteceu mais tarde em 70 d.C.

Dois Tipos de Tentações (Provações)

Já que os irmãos a quem Tiago estava escrevendo estavam enfrentando uma severa prova de perseguição em relação à posição Cristã que haviam adotado, ele abordou o assunto das tentações (provações) primeiro. Ele fala de dois tipos de provações que um crente enfrenta no caminho de fé. Eles são:

- Provações santas – tentações que vêm de fora; as coisas externas que Deus permite entrar em nossas vidas para nos testar (vs. 2-12). - Provações profanas – tentações que vêm de dentro que emanam de nós, quando permitimos que as concupiscências de nossa natureza pecaminosa ganhem controle sobre nós (vs. 13-15).

(Hebreus 4:15 nos diz que o Senhor Jesus foi provado em todos os pontos, como estamos sendo, quanto ao primeiro tipo acima. É dito que Ele “em tudo foi tentado, mas sem pecado”. Isso significa que Ele passou por provações em Sua vida de todo tipo que um homem santo poderia ser tentado, com exceção das tentações que emanam da natureza pecadora interior. O Senhor nunca teve tentações do segundo tipo, porque Ele não teve uma natureza caída pecaminosa com a qual respondesse às tentações de Satanás. João 14:30 indica que não havia nada n’Ele que pudesse ser afetado por tais coisas, porque Ele tinha apenas uma natureza humana santa – Lucas 1:35).

Nestes versos, Tiago mostra que ambos os tipos de tentações devem ser enfrentados com fé. Não só a fé ajudaria a pessoa se colocar acima delas vitoriosamente, mas também manifestaria a realidade de sua profissão.

Tentações Vindas de Fora

Vs. 2-4 – A Igreja, naquele dia, era predominantemente composta de judeus convertidos, e eles estavam sob uma tremenda perseguição vinda de seus compatriotas incrédulos por sua profissão de fé no Senhor Jesus Cristo (1 Ts 2:14-16). Pela maneira com que esta mistura de professos convertidos reagiu a essas provações vindas de fora (perseguições) revelou muito sobre onde eles realmente estavam quanto às suas almas – isto é, se eram verdadeiros crentes ou não. Havia uma constante tentação diante deles para voltarem ao aprisco judaico a fim de evitar a provação da perseguição (Hb 10:38-39). No entanto, isso provaria que sua fé professada em Cristo não era verdadeira.

Embora a perseguição tenha sido a terrível provação que esses convertidos judeus enfrentaram, Tiago endereça suas observações a uma ampla variedade de provações que ele chama de “várias [diversas – TB] tentações”. Isto, naturalmente, incluiria a provação da perseguição, mas abrangia todo tipo de coisas que provariam a fé de um Cristão. Poderiam ser coisas relacionadas com a saúde, dificuldades financeiras, tristezas familiares, problemas conjugais, etc.

Tiago diz que “caímos” nessas tentações (provações santas). Isso pode soar um pouco incomum; poderíamos entender melhor se ele tivesse dito isso em conexão com o segundo tipo de provações relativas ao pecado (vs. 13-18). No entanto, devemos lembrar de que a versão King James como a Almeida são traduções antigas que possuem alguns usos arcaicos de palavras. A expressão “cair” nesta passagem é um exemplo. Hoje diríamos “passar por” (TB). Isso nos ajuda a entender o que Tiago está falando. Ele está dizendo que haverá certas dificuldades e problemas que nos acontecerão, e assim entrarão em nossas vidas de forma inesperada e além do nosso controle (compare At 27:41).

Quatro Coisas Necessárias a Fim de Nos Beneficiar com as Provações

Tiago fala de quatro coisas que devemos ter em tempos de provação, a fim de nos beneficiar espiritualmente com a provação.

UM ESPÍRITO ALEGRE

Primeiramente, precisamos manter um espírito alegre (v. 2). Ele diz: “Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo, quando passardes por diversas tentações” (TB). Isso pode parecer um pouco contraditório. Como alguém pode ter gozo numa provação em sua vida? No entanto, Tiago não diz exatamente que devemos estar felizes com as dificuldades e problemas que surgem em nosso caminho. Deus não quer que demos risada de uma provação desse tipo, como se fosse algo que não deveria ser levado a sério. Tiago está nos alertando contra a tendência de reclamar quando uma provação vem em nosso caminho. Assim, sua exortação é ter cuidado em manter um espírito alegre. O “gozo” de que ele está falando aqui resulta da fé olhando além da provação, para o seu resultado positivo (Rm 5:3-5). Se nos falta fé e confiança em Deus, não nos regozijamos, mas nos queixamos disso. Consequentemente, não estaremos em condições de nos beneficiar com a provação.

UMA MENTE COMPREENSIVA

Tiago continua falando de uma segunda coisa de que precisamos para nos beneficiar com as provações – uma mente compreensiva (v. 3). Ele diz: “sabendo que a prova da vossa fé produz a paciência [perseverança – ARA]”. Nossa capacidade de nos regozijarmos em provações está conectada com “saber” e crer que o Senhor não permitiria que nada nos tocasse que não tivesse um propósito de “amor” de Sua parte (Hb 12:6) e fosse “necessário” de nossa parte (1 Pe 1:6). Entendendo que a provação foi ordenada por Deus para desenvolver alguma coisa em nós para nosso benefício espiritual, devemos ser capazes de passar por ela com uma atitude correta. Pode ser algum caráter moral, como “paciência [perseverança]”, que é uma coisa importante e necessária na vida Cristã. Sem esse conhecimento, poderíamos nos tornar perplexos e oprimidos quando o problema nos assediasse, e isso poderia resultar em nossa fé desmoronar sob a provação e nos desanimar.

O apóstolo Paulo fala da importância desse tipo de conhecimento em Romanos 8:28: “Sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados por Seu decreto”. Ele não diz que todas as coisas que entram em nossas vidas são boas – porque algumas delas podem ser muito tristes e ruins – mas que essas coisas “contribuem juntamente para o bem”. Podemos não ver isso no momento da provação, mas a provação se destina a produzir em nossa vida algo que é bom no final – no que diz respeito ao nosso ser moral (Dt 8:16). Lembremo-nos de que todo filho de Deus está na escola de Deus e, portanto, sob Seu treinamento divino (Jó 35:10-11, 36:22; Sl 94:10; Is 48:17; Hb 12:10-11). Deus usa provações para nossa educação espiritual – para nos ensinar dependência e obediência (Sl 119:67-68, 71) e para formar o caráter de Cristo em nós (Rm 8:29), etc. Conhecendo e crendo que tais coisas na verdade, “contribuem juntamente” para o nosso bem e benefício, nos dá a capacidade de perseverar em tempos de provação.

J. N. Darby observou que “a provação não pode em si conferir graça, mas sob a mão de Deus pode quebrar a vontade e detectar males ocultos e insuspeitados, e que se julgados, a nova vida é mais plenamente desenvolvida e Deus tem um lugar maior no coração. Além disso, por ela, a humilde dependência é ensinada; e como resultado, há mais desconfiança de si mesmo e da carne, e uma consciência de que o mundo não é nada, e o que é eternamente verdadeiro e divino tem um lugar maior na alma”. Portanto, as provações têm uma maneira de remover coisas supérfluas em nossas vidas e em nossas personalidades. Elas tendem a nos desconectar de nossos recursos materiais e posições na vida, e nos conectar com o que é espiritual e eterno.

Quando a provação chega, pensamos naturalmente: “Como posso ser tirado disso?” Mas o que realmente deveríamos estar dizendo é: “O que posso tirar disso!” Há pelo menos dez coisas positivas que resultam das provações pelas quais o povo do Senhor passa, se forem recebidas corretamente:

- São oportunidades para Deus mostrar Seu poder e graça para sustentar Seu povo em tempos difíceis, e assim manifestar Sua glória (Jó 37: 7; Jo 9:3, 11:4). - Por meio delas somos levados a conhecer o amor de Deus de uma forma mais profunda, e assim somos atraídos para mais perto do Senhor (Rm 5:3-5). - Por meio delas somos conformados moralmente à imagem de Cristo (Rm 8:28-29), e assim elas trabalham com vistas à nossa perfeição moral (Tg 1:4). - Se estivermos andando em caminhos de injustiça, elas são usadas por Deus para corrigir nossos espíritos e nossos caminhos, produzindo assim em nós o fruto pacífico da justiça (Hb 12:5-11). - Por meio delas nossa fé é fortalecida (2 Ts 1:3-4). - Elas nos ensinam dependência (Sl 119:67-68, 71). - Elas nos afastam das coisas terrenas e, assim, nos levam para o céu; como resultado, a esperança celestial arde mais intensamente em nossos corações (Lc 12:22-40). - Eles atraem irmãos mais próximos uns dos outros (Jó 2:11, 6:14; 1 Cr 7:21-22). - As lições que aprendemos ao passar por provações nos permitem compadecer com os outros de maneira mais eficaz (2 Co 1:3-4). - Elas nos capacitam para o tema do louvor na glória vindoura (2 Co 4:15-17).

UMA VONTADE SUBMISSA

Tiago fala de uma terceira coisa de que precisamos para tirar proveito das provações – uma vontade submissa que aceita a provação da mão de Deus como uma designação divina (v. 4). Tiago diz: “Tenha, porém, a paciência [perseverança] a sua obra perfeita, para que sejais perfeitos e completos, sem faltar em coisa alguma”. O perigo aqui é resistir ao que Deus está fazendo em nossas vidas por meio da provação, e assim não tirar proveito disso. A chave é “tenha” a provação o seu bom trabalho em nós, porque é ordenada por Deus para nos fazer “perfeitos”. Perfeito, no sentido em que Tiago fala disso aqui, significa crescimento completo (maturidade). Isso mostra que Deus está profundamente interessado em nosso desenvolvimento espiritual, e que Ele está disposto a, “por um pouco de tempo”, permitir que o sofrimento em nossas vidas realize tal aperfeiçoamento (1 Pe 1:6).

Exigirá fé para permitir que a provação faça seu trabalho divinamente designado. Mas, se crermos que Deus ordenou isso para o nosso bem e bênção, e que Ele tem algo a nos ensinar, estaremos mais inclinados a nos submeter a Ele na provação. Trabalhará para a formação de nosso caráter e as qualidades morais que nos levam a tornar-nos Cristãos maduros (perfeitos). Assim, cresceremos espiritualmente. Davi falou disso dizendo: “na angústia me deste largueza [na pressão me tens aumentado – JND]” (Sl 4:1). Um grande resultado ao se submeter à provação por fé é que nos tornamos “completos, sem faltar em coisa alguma”. Não teremos falta de nada no que diz respeito à formação de nosso caráter Cristão.

Jó exibiu esse espírito de submissão quando seu julgamento multifacetado veio sobre ele. Ele “se levantou, e rasgou o seu manto, e rapou a sua cabeça, e se lançou em terra, e adorou, E disse: Nu saí do ventre de minha mãe, e nu tornarei para lá; o Senhor o deu e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor” (Jó 1:20-21). A fé crê que Deus está acima de todas as coisas, e que Ele é bom e apenas permite o que é para o bem do Seu povo. No caso de Jó, Deus usou a provação para tornar um homem bom, melhor. Nos capítulos intermediários do livro de Jó, ele desenvolveu um mau espírito quando provocado por seus três amigos, e ficou em amargura, mas Deus prevaleceu e, no final, Jó arrependeu-se e obteve uma bênção d’Ele. O problema de Jó não estava em suas ações, mas em sua atitude. Ele era “perfeito” exteriormente (Jó 1:1 – JND), mas Deus queria que ele fosse perfeito interiormente também (Jó 23:10). Pelo fato de que Deus iria tão longe nos problemas que Ele permitiu na vida de Jó, mostra a importância que Ele considera de que Seu povo tenha uma atitude correta. A lição para nós aqui é que, se não tivermos um espírito correto, a provação pode nos tornar mais amargurados do que melhorados, e assim perderemos a bênção que Deus tem para nós na provação.

Algumas coisas a serem lembradas que nos ajudarão a aceitar nossas provações como vindas das mãos de Deus com um espírito correto são:

- Nossa provação é divinamente planejada (Jó 23:14). - Nosso sofrimento na provação foi divinamente dosado (Jó 34:23). - Seremos divinamente providos de graça para lidar com isso (1 Co 10:13). - Seremos divinamente compensados (1 Pe 1:6-7).

UM CORAÇÃO EXERCITADO

A quarta coisa de que precisamos para nos beneficiar das provações é ter um coração exercitado que busca a face de Deus em oração em relação à provação (v. 5). Tiago, portanto, nos encoraja a entrar na presença de Deus em oração e encomendar a nossa situação a Ele, pedindo-Lhe sabedoria para saber como lidar adequadamente com o problema. Ele diz: “E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto [não censura – AIBB], e ser-lhe-á dada”. Se estivermos realmente preocupados com o que Deus tem para nós na provação – embora não saibamos por que as circunstâncias ocorreram da maneira que elas aconteceram – ela “depois produz um fruto pacífico de justiça nos exercitados por ela” (Hb 12:11).

Elifaz exortou Jó a buscar a face de Deus em sua provação. Ele disse: “eu buscaria a Deus, e a Deus entregaria a minha causa” (Jó 5:8 – TB). Este será sempre um exercício frutífero. Alguém disse uma vez: “Nunca devemos deixar a adversidade nos derrubar – exceto de joelhos”. A fé verá a dificuldade como vinda da mão de Deus e irá para Ele a respeito dela. Deus quer que venhamos a Ele com nossas dificuldades e problemas; Ele prometeu nos dar “sabedoria” na provação para que possamos saber como lidar com as coisas que nos assediam. Tiago nos assegura que a sabedoria que precisamos para aquelas situações difíceis “nos será dada” se “pedirmos” a Ele por isso. Ele nunca “o lança em rosto [censura – AIBB]” por termos vindo a Ele pedindo ajuda. Isso deve nos encorajar a ir a Ele em oração ainda mais. As provações, portanto, têm um meio de nos aproximar do Senhor – e isso é certamente uma coisa boa!

Tiago acrescenta: “Peça-a, porém, com fé, não duvidando”. Embora possamos carecer de sabedoria para a situação, nunca devemos carecer de fé. Note também: Tiago não nos diz para pedir a Deus que nos ajude a sair da provação, mas que possamos ter sabedoria divina na provação. Naturalmente falando, gostaríamos de sair da provação, e isso é compreensível, mas não é isso que Tiago nos encoraja a pedir. Ele quer que busquemos a graça e a sabedoria de Deus na provação e tentemos nos beneficiar com isso.

Estas quatro coisas que mencionamos serão evidentes na vida de uma pessoa que tenha fé no tempo da provação. De fato, as circunstâncias mais difíceis da vida são nossas maiores oportunidades de manifestar nossa fé em Deus (Jó 13:15). Ficará evidente pela maneira como respondemos nas provações.

O Perigo de Não Enfrentar as Provações com Fé

Vs. 6-8 – Tiago continua falando sobre os perigos de não enfrentar provações com fé. Ele diz: “porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento e lançada de uma para outra parte. Não pense tal homem que receberá do Senhor alguma coisa”. É inútil irmos a Deus sobre certas dificuldades em nossas vidas, se não formos com fé verdadeira. Se pedirmos ajuda ao Senhor em uma provação, mas não crermos que Ele fará alguma coisa por nós, provaremos ser de “coração dobre (hesitante)” e infiéis no assunto. Todos esses hesitantes não “receberão nada do Senhor”. Isso mostra que as respostas às orações podem ser impedidas pela incredulidade.

Uma pessoa pode reivindicar ser um crente, mas se não for um verdadeiro crente, sua vida de oração irá manifestar isso. As provações têm uma maneira de fazer isso vir à tona. Quem realmente somos se torna evidente em tempos de provação. Se a fé de uma pessoa é apenas uma coisa professada, ela não se voltará verdadeiramente para Deus na provação – embora possa haver uma pretensão de fazê-lo. Ela será vista recorrendo a recursos humanos e outras coisas para obter ajuda.

Recompensas por Exercitar Fé e Sabedoria nas Provações

Vs. 9-12 – Tiago mostra que os efeitos positivos das provações são experimentados em pessoas de todas as esferas da vida – elas tocam a vida de todos de uma forma ou de outra. Ele toma dois extremos para demonstrar isso – um homem pobre e um homem rico.

Um “irmão de condição humilde” (um homem pobre) se gloria porque as lições que ele aprende em suas provações fazem com que ele valorize mais profundamente o que ele tem em seu lugar “exaltado” com Cristo. Ele se regozija em suas bênçãos espirituais. Ele também aprende lições práticas em relação às compaixões de Deus, recebendo ajuda de Deus em seus momentos de necessidade. O resultado é que o Senhor Se torna mais precioso para ele.

O homem “rico”, por outro lado, aprende valiosas lições de humildade (“humilhação” – TB) ao passar por provações. Ele aprende que seu dinheiro não pode isolá-lo de problemas e, portanto, ele se lança a Deus como qualquer outro crente. As provações têm uma maneira de “desbastar” homens ricos até ficarem do tamanho de um homem comum. Elas têm uma maneira de ensinar-lhes a dependência, que todos os homens devem aprender. Tiago não diz: “O homem rico se alegre em suas riquezas”, mas que ele deve se alegrar em sua “humilhação”, e assim é tornado mais como Cristo (Mt 11:29). Isso mostra que há algo valioso no aprendizado da humildade. O homem rico é ensinado a não confiar em si mesmo, nem “na incerteza das riquezas”, mas “em Deus” (1 Tm 6:17).

À luz da eternidade, as vantagens temporais que um homem rico tem não durarão. Para enfatizar esse ponto, Tiago nos lembra de que, como “o Sol” se eleva com “com ardor” e “seca a erva” e “a flor”, também “se murchará também o rico em seus caminhos”. Embora Tiago esteja se referindo aos homens ricos em geral, o homem rico que tem fé pode aprender com sua provação (se recebida corretamente) que as riquezas materiais não são nada em comparação com as coisas divinas e eternas. Ele pode saber disso intelectualmente, mas a provação ajudará a conhecer consciente e praticamente. Seu foco no dia-a-dia será desviado das coisas temporais para as coisas eternas de uma maneira mais real, e assim ele as valorizará mais profundamente.

O ponto nestes versos é que, uma pessoa, seja ela rica ou pobre, pode colher benefícios espirituais duradouros das provações da vida, se elas forem recebidas em fé. Tanto o homem pobre quanto o homem rico podem se regozijar no fato de que qualidades morais e espirituais estão sendo produzidas neles ao resistirem às provações.

V. 12 – Tiago passa adiante para dar uma palavra de encorajamento àquele que “sofre a tentação [suporta a provação – AIBB]”. Ele diz: “Bem-aventurado o varão que sofre a tentação; porque, quando for provado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor tem prometido aos que O amam”. Ele mostra que há uma recompensa presente e futura por passar por provações com o Senhor. Há uma bem-aventurança presente. (“Bem-aventurado” significa feliz.) Isso se refere a um gozo interior que é dado àqueles que andam com o Senhor em suas provações. Resulta do conhecimento de que somos os objetos especiais de Seu cuidado na provação particular que Ele nos deu. Esse gozo é conhecido apenas por aqueles que aceitam a provação como vinda do Senhor em fé. Então, há também uma recompensa futura de receber uma “coroa da vida” no dia do reconhecimento. Isso seria no tribunal de Cristo (Rm 14:10-12; 1 Co 3:13, 4:5; 2 Co 5:10; Mt 25:20-23). Isso nos ensina que o Senhor valoriza a fé e que Ele a recompensará em um dia vindouro.

No entanto, se nos rebelarmos contra as coisas que o Senhor nos deu para suportar, não apenas perderemos nosso gozo presente no Senhor e o proveito espiritual que Deus quer que ganhemos com a provação, mas também perderemos uma recompensa futura. Tiago acrescenta que esses gozos presentes e recompensas futuras são prometidos “aos que O amam” e suportam a prova em fé. Isso mostra que as provações que o Senhor nos dá para suportar são uma excelente maneira de mostrarmos nosso amor a Ele. Tomá-las como vindas da Sua mão em submissão é realmente uma coisa formosa para Ele; Ele valoriza e nos recompensará naquele dia.

Resumo das Boas Coisas que as Provações Produzem em Nossas Vidas se Recebidas em Fé

- São oportunidades para manifestar nossa fé (v. 3). - Elas trabalham a perseverança em nós (v. 3). - Elas produzem maturidade espiritual (v. 4). - Elas nos ensinam dependência de Deus (vs. 5-6). - Elas nos ensinam a valorizar as coisas eternas (vs. 9-11). - Seremos recompensados por suportá-las – no presente e no futuro (v. 12). - São oportunidades para provar nosso amor pelo Senhor Jesus (v. 12).

Tentações Vindas de Dentro

Vs. 13-15 – Tiago continua falando do outro tipo de tentação – a tentação de pecar. Como mencionado, estas são as provações profanas que emanam da natureza caída pecaminosa. Nota: Tiago não diz: “Tende grande gozo” aqui, como ele fez com o primeiro tipo de tentação. Satanás gostaria de nos apresentar essas coisas como algo que nos fará felizes, mas é mentira. Na realidade – e todos sabemos por experiência – dar lugar às concupiscências da carne não traz felicidade. Deixa-nos insatisfeitos e fora da comunhão com Deus. Tiago mostra nesta série de versículos que podemos vencer essas tentações de pecar, se elas forem enfrentadas com fé.

Ele começa afirmando claramente que esse tipo de tentação não vem de Deus. Ele diz: “Ninguém, sendo tentado, diga: De Deus sou tentado; porque Deus não pode ser tentado pelo mal, e a ninguém tenta”. Tiago menciona isso porque a tendência natural do coração humano é transferir a responsabilidade pelo nosso erro para outra pessoa. No entanto, não podemos culpar a Deus por nossos desejos pecaminosos. Deus não tenta as pessoas a fazer o que Ele odeia; Ele testará nossa fé de várias maneiras, mas não nos tentará a fazer o mal.

O pecado emana das nossas próprias vontades agindo; e tudo vem de dentro do coração humano. O Senhor ensinou: “Porque do interior do coração dos homens saem os maus pensamentos, os adultérios, as prostituições, os homicídios, os furtos, a avareza, as maldades, o engano, a dissolução, a inveja, a blasfêmia, a soberba, a loucura. Todos estes males procedem de dentro e contaminam o homem” (Mc 7:21-23). A verdade simples é que pecamos porque escolhemos pecar. Um crente pode “entrar” nesse tipo de tentação, se ele escolher fazê-lo (Mt 26:41). Portanto, somos totalmente responsáveis por permitir o pecado em nossas vidas.

Tiago nos mostra o fruto de permitir o desejo interior. Existe um curso, ou uma cadeia de coisas, que funciona em nossas vidas. Começa com a “concupiscência” concebida no coração e, se não julgada na presença de Deus (1 Jo 1:9), frutifica em atos de “pecado”, que finalmente resultam em “morte”. Seu ponto é inequivocamente claro; se permitirmos que os pensamentos de concupiscência permaneçam em nossos corações, eles certamente trarão pecado e morte em nossas vidas.

Semeie um pensamento, colha uma ação,

Semeie uma ação, colha um hábito,

Semeie um hábito, colha um caráter,

Semeie um caráter, colha um destino.

Pode-se perguntar: “De que maneira permitir o pecado na vida de uma pessoa produz a morte?” “Morte”, na Escritura, sempre tem o pensamento de separação de algum tipo. Depende do contexto da passagem; poderia ser separação da alma e espírito do corpo em morte física (Tiago 2:26), ou poderia ser a separação do incrédulo da presença de Deus para sempre em uma eternidade perdida (Ap. 20:6, 14 – “a segunda morte”), etc., O pecado, em seu sentido mais amplo, resulta em morte física (Gn 2:17; Rm 5:12) e, se uma pessoa não é salva, resulta em separação eterna de Deus. Em relação a um crente que permite o pecado em sua vida, está se referindo à morte em um sentido moral. Isto é, haverá uma desconexão em sua comunhão com Deus na prática, por meio da qual nenhum fruto pode ser produzido em sua vida. O apóstolo Paulo fala desse aspecto da morte em Romanos 8:13: “Porque, se viverdes segundo a carne, morrereis”. (Veja também 1 Timóteo 5:6)

Vs. 16-18 – Em conexão com as observações precedentes, Tiago diz: “Não erreis, meus amados irmãos”. Essencialmente, ele está dizendo: “Não cometa um engano (erro) em pensar que você pode obter algo de bom por meio da concupiscência”. Toda vez que pensamos que podemos obter algo de bom ao satisfazer nossos desejos, cometemos um erro; só produz morte moral em nossas vidas. Ficamos infelizes, insatisfeitos e fora da comunhão com Deus.

Como Tentações Vindas de Dentro Devem ser Tratadas

Tiago nos mostra como esse tipo de tentação deve ser tratado para não pecarmos nessas situações. Em primeiro lugar, precisamos lembrar de que Deus é um Deus bom e um Deus generoso, que provê para todas as Suas criaturas. Tudo o que o filho de Deus precisa para sua felicidade “desce do Pai das luzes”; não vem alcançando-o por meio da concupiscência. Precisamos manter esse grande fato diante de nossas almas, porque a tendência é perdê-lo de vista em tempos de tentação.

Tiago observa que existem dois tipos de dons que Deus dá aos homens. Há “boas dádivas”, que são as coisas naturais da vida que Ele dá a toda a humanidade (Ec 3:13, 5:19; At 14:17; 1 Tm 6:17), e então há “dons perfeitos”, que são coisas espirituais que Deus dá aos crentes (Rm 6:23; Jo 4:10; 1 Ts 4:8; Ef 2:8, 4:7). Isso mostra que Deus é a Fonte e o Doador de toda coisa boa e perfeita. Ele suprirá todas as nossas necessidades – natural e espiritualmente – em Seu devido tempo (Fp 4:19). Ele não é o originador das tentações pecaminosas internas. Devemos ter fé para crer nisso a fim de vencer desejos pecaminosos.

Além disso, Tiago chama Deus de “o Pai das Luzes”. Isso indica que Ele é um Deus onisciente e que cuida de tudo. “Pai” fala de ternura, amor e cuidado. Isso significa que Ele não é um Deus impessoal que age sem sentimento em relação às Suas criaturas. “Luzes” enfatizam Seu infinito conhecimento e compreensão de todas as situações da vida. Isso significa que Ele conhece perfeitamente a nossa situação na vida e proverá o que precisamos de acordo com Sua grande bondade. Tiago acrescenta: “em Quem não há mudança nem sombra de variação”. Isso significa que não há mutabilidade na disposição de Deus para conosco; Suas intenções de abençoar e prover para nós não podem ser alteradas (Ml 3:6). Ele não é um Deus inconstante. Podemos ter certeza, portanto, de que Ele fará o melhor para nós em nossa situação na vida. A fé crê nisso. Crê que Deus é o Doador de todos os benefícios de que desfrutamos – natural e espiritualmente – e espera que Ele proveja o que é necessário em Seu bom momento. Esse tipo de confiança em Deus agrada muito a Ele (Sl 118:8-9).

Ele sabe, Ele ama, Ele ouve,

Nada esta verdade pode diminuir;

Ele dá o melhor – assim Lhe aprouve,

Para aqueles que deixam a Sua escolha fluir.

No entanto, a fé do crente é exatamente a coisa que Satanás ataca (Lc 22:32). Seu objetivo é abalar nossa confiança na bondade de Deus. Quando temos uma necessidade que não é imediatamente preenchida por Deus, estamos sendo testados por Ele no assunto. Quando Satanás vê isso, ele nos sugere que Deus está escondendo de nós algo bom. Ele também sugerirá que devemos, portanto, agir por nós mesmos sobre o assunto. Se nossa confiança em Deus for abalada, provavelmente aceitaremos as sugestões de Satanás e buscaremos aquilo que achamos que precisamos. No entanto, quando agimos com vontade própria e com independência de Deus, produzimos pecado e morte em nossas vidas. Sr. H. E. Hayhoe disse com razão: “A incredulidade na bondade de Deus é a raiz de todos os nossos fracassos”.

Esta é exatamente a linha na qual Satanás tentou Eva no jardim do Éden. Ele disse a ela que comer o fruto da árvore os tornaria “como Deus” (Gn 3:5), e que Deus estava escondendo deles aquela coisa boa. Quando sua fé foi abalada quanto à bondade de Deus e acreditou que se tomasse o fruto melhoraria a posição sua e do seu marido, ela tomou a coisa proibida e a comeu. Mas foi tudo mentira. Tomar o fruto não melhorou Adão e Eva nem os fez como Deus; mas os fez pecadores.

Satanás tentou a mesma tática com o Senhor nas tentações do deserto (Lc 4:1-13). Em essência, ele disse a Ele: “Se Tu és o Filho de Deus, por que Deus não cuida de Ti em uma das coisas mais básicas da vida – Tua necessidade de comida?” Por trás dessa tentação havia uma tentativa de fazer o Senhor Se compadecer daquela situação. O diabo, tanto assim disse a Ele: “Tu estás morrendo de fome aqui; isso não deveria acontecer com um homem piedoso!” Então, ele sugeriu que o Senhor usasse o poder da Sua divindade para suprir essa necessidade – a qual Deus evidentemente não estava suprindo. Mas para fazer isso, Ele estaria dando um passo em independência de Deus. Note como Satanás é sutil: ele disse ao Senhor para fazer a pedra em pão; ele não foi tão longe a ponto de dizer a Ele para comer o pão! Ele sabia, por sua experiência com o comportamento humano, que não levaria muito tempo para um homem faminto, que via comida à sua frente, alcançá-la e comê-la. Mas Satanás foi derrotado nessa tática pela fé do Senhor em Deus (Sl 16:1) e pela obediência do Senhor à Palavra de Deus (Sl 17:4).

O diabo tem usado essa tática contra homens e mulheres desde o começo dos tempos. Mostra-nos quão sutil ele é (2 Co 11:3) e quão enganoso é o coração humano (Jr 17:9). Por isso, Tiago está nos ensinando que podemos vencer essas tentações de pecar tendo fé na bondade de Deus – e isso será evidente quando esperamos n’Ele para suprir nossas necessidades.

V. 18 – Tiago fala então da grande soberania de Deus. “Segundo a Sua vontade, Ele nos gerou pela Palavra da verdade” Isso está se referindo ao nosso novo nascimento (Jo 3:3-5; 1 Pe 1:23). Ele não foi forçado a fazer este grande ato de bondade e misericórdia – Ele fez isso “Segundo a Sua vontade” e pela bondade de Seu coração. No princípio Ele deu início à nossa vida espiritual, e ao fazer isso, Ele assumiu a responsabilidade de cuidar de nós e nos sustentar no caminho de fé. Se, de fato, somos Seus filhos, por que pensaríamos que Ele não Se importaria conosco e que temos que pecar para sustentar nossas necessidades práticas? Além disso, os Cristãos são as “primícias das Suas criaturas”. Assim nos foi dado um lugar único e muito favorecido entre todas as criaturas de Deus. Sendo tão favorecidos como somos, é ainda mais absurdo pensar que Ele não nos proverá (Is 49:15).

Portanto, como há uma maneira correta e uma errada de reagir às tentações (provações) externas, também existe um modo correto e um errado de reagir às tentações internas. Quanto a estas últimas, podemos nos permitir ser “atraídos” em nossas concupiscências e sermos “enganados” – mas só trará “morte” moral. Ou podemos esperar com fé no Pai das Luzes para suprir nossas necessidades em Seu tempo oportuno.

Como uma pessoa responde nestas situações na vida, dará uma indicação do estado espiritual de sua alma. Se uma pessoa não confia em Deus e não se julga, mas habitualmente sucumbe às concupiscências e pecados como um modo de vida, isso põe em dúvida se ela afinal tem alguma fé. A falsidade da fé professada de uma pessoa é assim exposta. Um crente pode pecar e falhar em sua vida, mas ele se arrependerá e julgará a si mesmo, e se levantará e seguirá no caminho de fé (Pv 24:16). Cair não faz da pessoa um fracasso na vida; ficar caída faz. Cair não significa que uma pessoa não seja salva, mas ficar caída questiona se ela realmente é salva. Uma pessoa que não é realmente crente no Senhor Jesus Cristo permanecerá em seus pecados como um curso habitual de vida, e com isso ela mostrará que sua profissão de fé não é real.

O ponto que Tiago está fazendo nesta primeira seção de versículos é que as tentações – sejam elas externas ou internas – manifestam o estado de alma da pessoa. Assim, as provações e tentações da vida são realmente oportunidades para manifestar nossa fé e mostrar que somos verdadeiros crentes.

FÉ É PROVADA PELO MODO COMO RECEBEMOS A PALAVRA DE DEUS

Capítulo 1:19-27

O próximo assunto que Tiago aborda é como tratamos a Palavra de Deus – as Escrituras. Tendo mencionado “a Palavra da verdade” pela qual nascemos de novo (v. 18), ele continua falando sobre o lugar que ela deveria ter em nossas vidas. Nesta próxima série de versículos, Tiago mostra que a maneira pela qual uma pessoa lida com a Palavra de Deus manifestará se ela tem fé real ou não.

Os judeus convertidos a quem Tiago estava escrevendo tinham se identificado com a companhia Cristã e estavam frequentando as reuniões em que a Palavra de Deus era ministrada (At 2:42). No entanto, não demorou muito para que alguns deles dessem indicações de que talvez não fossem verdadeiros crentes (Gl 2:4; Tt 1:10-16). Assim, ficou evidente que havia uma multidão mista entre eles. Sabendo disso, Tiago nos ensina que a maneira como uma pessoa recebe e responde à Palavra de Deus manifestará a realidade de sua profissão. Aqueles que não são reais mostrarão que habitualmente são “somente ouvintes”. Eles ouvirão a Palavra sendo ministrada, mas isso não terá nenhum efeito prático em suas vidas. Por outro lado, uma pessoa com verdadeira fé em Cristo se mostrará um crente genuíno por ser um “praticante da Palavra” (ARA). Portanto, Tiago se concentra em duas coisas nesta passagem:

- Ser receptivo à Palavra de Deus (vs. 19-21). - Ser responsivo à Palavra de Deus (vs. 22-27).

Recebendo a Palavra de Deus

Vs. 19-21 – Como já foi dito, Tiago aborda certos comportamentos que eram peculiares à mentalidade judaica e ao modo de vida que tendiam a transportar para o Cristianismo. Estas eram “faixas” que precisavam ser tiradas desses novos convertidos. Uma coisa, em conexão com a Palavra de Deus, era o amor deles de se sentarem na sinagoga aos sábados e discutir e disputar as coisas que eram lidas nas Escrituras (At 17:2-3, 17, 18:4, 28:19). Eles se imaginavam mestres (doutores) e críticos da verdade (Rm 2:19-20; 1 Tm 1:7) e amavam debater suas opiniões. Embora isso possa ter sido tolerado nas sinagogas no judaísmo, é algo que não tem lugar no Cristianismo (2 Tm 2:14). Deus quer que os Cristãos se reúnam para ouvir a Palavra de Deus lida e exposta (1 Tm 4:13), mas tais ocasiões não devem se deteriorar ao simples debate das opiniões de alguém (2 Tm 2:14).

Tiago começa afirmando a postura correta e apropriada que devemos ter na presença da Palavra de Deus. Ele diz: “Sabeis isto, meus amados irmãos; mas todo o homem seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar Porque a ira do homem não opera a justiça de Deus”. Essas breves, mas objetivas exortações mostram que deve haver reverência para com a Palavra de Deus quando é aberta e lida, e deve resultar em controle próprio por parte do ouvinte (Sl 119:161).

Em primeiro lugar, precisamos estar “prontos para ouvir”. Isso se refere a uma prontidão mental para ouvir e receber a verdade da Palavra de Deus. Devemos estar ansiosos para aproveitar todas as oportunidades para aprendê-la. A pessoa que tem um espírito ensinável – sentando da cadeira de um aluno humilde e ouvindo atentamente quando a Palavra de Deus é ministrada – certamente irá aproveitar a ocasião (Dt 33:3; Lc 8:35, 10:39).

Em segundo lugar, devemos ser “tardios para falar”. Essa é uma referência em relação a fazer observações sobre as Escrituras. Sabemos em parte e, na melhor das hipóteses, só podemos profetizar em parte (1 Co 13:9). Assumir ser uma autoridade na verdade de Deus é pensar de nós mesmos mais do que deveríamos (Rm 12:3). Isso manifesta uma ignorância da grandeza da Palavra de Deus (Sl 138:2). Tiago, portanto, insiste em uma restrição sendo feita no desejo de projetar nossos pensamentos sobre as Escrituras. No capítulo 3:1, ele adverte contra querer ter o papel de mestre e comunicador do conhecimento divino, porque todos esses são mantidos em um padrão maior de responsabilidade. A pessoa que está constantemente transmitindo suas opiniões e pontos de vista não está em posição de receber a verdade e crescer em seu entendimento da revelação divina. Portanto, os comentários sobre as Escrituras devem ser feitos com cautela e uma percepção consciente de que é a Palavra santa e infalível de Deus que estamos comentando.

Em terceiro lugar, devemos ser “tardios para se irar”. É triste dizer que discussões carnais sobre a verdade da Palavra de Deus às vezes podem resultar em exaltação e ira. Com demasiada frequência era assim dos judeus em suas sinagogas. Tiago, portanto, insiste na restrição de tais paixões ardentes. Tentar impor nosso ponto de vista levantando nossa voz e argumentando nunca favorecerá o avanço da verdade, porque, como diz Tiago, “a ira do homem não opera a justiça de Deus”. Deus não se identificará com tais ações carnais. A verdade de Deus deve ser comunicada e recebida em um ambiente de quietude e paz (Dt 33:3; Ec 9:17; Lc 8:35, 10:39).

V. 21 – Tiago prossegue, mostrando que, ao receber a Palavra de Deus, não deveria haver apenas controle próprio, mas também julgamento próprio. Se esperarmos nos beneficiar com a leitura da Palavra de Deus, é imperativo que deixemos de lado toda a “imundícia” e o “acúmulo de maldade” (ARA). Sem esse necessário julgamento do “eu”, “a Palavra enxertada [implantada – ARA]” nunca se apropriará adequadamente de nossa alma, nos impedindo crescer. Se o solo de um jardim estiver cheio de ervas daninhas, as raízes de uma boa planta não se sustentarão e nem crescerão adequadamente. Um jardineiro sábio, portanto, prepara o solo arrancando ervas daninhas indesejadas que sufocam o crescimento de boas plantas. Da mesma forma, devemos preparar nossos corações para “receber” a Palavra, livrando-nos de tudo em nossa vida que seja inconsistente com a natureza santa de Deus (1 Pe 2:1-2). Isso é feito por meio do julgamento próprio (2 Co 7:1).

O espírito em que devemos receber a Palavra é o da “mansidão”. Isto indica uma reverência pela Palavra e por aqu’Ele que a deu para nós. Tiago chama isso de “palavra enxertada [implantada]” porque, se recebida corretamente, ela se enraizará em nós e se tornará parte integrante de nossas vidas. O apóstolo João fala disso, dizendo: “A Palavra de Deus permanece em vós” (1 Jo 2:14 – TB).

Tiago acrescenta: “a qual pode salvar as vossas almas”. Para aqueles que não foram salvos (os meros professos entre eles), a recepção da Palavra de Deus em fé resultaria em sua salvação eterna. Mas para aqueles que foram salvos, haveria um grande benefício prático em ter a Palavra implantada como parte integrante de sua vida Cristã. Se houver obediência aos princípios da Palavra de Deus, o crente pode ser salvo dos muitos perigos e armadilhas espirituais no caminho da fé (Sl 17:4).

Respondendo à Palavra de Deus

Vs. 22-25 – Tiago, portanto, continua falando sobre a importância de responder à Palavra com obediência prática. Ele nos exorta a não sermos apenas “ouvintes”, mas também “praticantes da Palavra”. Esdras é um bom exemplo disso. Diz que ele “tinha preparado o seu coração para buscar a lei do Senhor e para a cumprir” (Ed 7:10). Este, então, é outro teste da realidade de alguém. Se ele tem fé, sendo um verdadeiro crente, será evidente pela obediência à Palavra. Um crente pode, às vezes, deixar de colocar a Palavra de Deus em prática em sua vida como deveria, mas ele é caracteristicamente um praticante da Palavra. Se, por outro lado, alguém negligencia habitualmente a prática dos princípios na Palavra, isso traz à questão se ele é realmente um crente. Isso pode muito bem significar que ele não é salvo.

É-nos dito em Hebreus 6:4-5 que é possível um incrédulo vir entre os Cristãos onde a Palavra de Deus é ministrada, e assim provar “a boa Palavra de Deus” e participar do que “o Espírito Santo” está fazendo lá de uma maneira exterior – e ainda permanecer inconverso. Tais pessoas seriam “somente ouvintes” em seu sentido primário; a Palavra nunca foi recebida em fé. No entanto, circular na verdade sem ser um cumpridor dela é algo perigoso; pode levar ao engano próprio. Tiago acrescenta: “Enganando-vos a vós mesmos” (ARA). Muitas pessoas ficaram espiritualmente cegas de alguma forma por causa de sua relutância em obedecer à Escritura depois que as ouviu. Tiago diz que esse é como uma pessoa que olha para um “espelho” e depois se afasta e esquece o que viu – portanto, não produz nenhum efeito nele. Nota: Enganamos a nós mesmos e não os outros ao nosso redor. As pessoas que nos conhecem geralmente não são enganadas por nossa hipocrisia.

Essa fachada vazia de ser “ouvinte da Palavra, e não cumpridor” (v. 23) teve uma história entre os judeus. Aqueles nos dias de Ezequiel são um exemplo. O Senhor disse a ele que o povo viria e se sentaria diante dele como o povo de Deus deveria fazer na presença de um profeta de Deus, mas eles não fariam o que ele dizia. “Eles vêm ter contigo como se ajunta o povo, e se assentam diante de ti como o Meu povo, e ouvem as tuas palavras, porém não as põem por obra; pois com a sua boca professam muito amor, mas o seu coração segue a sua ganância. Eis que tu és para eles como uma canção mui linda do que tem uma voz agradável; porque eles ouvem as tuas palavras, porém não as põem por obra” (Ez 33:31-32). Os fariseus, no tempo em que o Senhor estava na Terra, eram os descendentes espirituais dos que estavam na época de Ezequiel. O Senhor disse a respeito deles: “Observai, pois, e praticai tudo o que vos disserem; mas não procedais em conformidade com as suas obras, porque dizem e não praticam” (Mt 23:3). Este problema não é algo exclusivo para os judeus, todos sabemos como é fácil ler a Bíblia sem sermos afetados pelo que lemos. Todos nós precisamos ser exercitados sobre isso.

V. 25 – Tiago afirma que ser cumpridor da Palavra não deve ser um fardo para o crente, porque ser solicitado a fazer algo que você quer fazer não é um fardo; é um gozo. Isso é o que Tiago chama de “a lei perfeita – a lei da liberdade” (TB). Ela é mencionada em contraste com a lei de Moisés. A lei mosaica está ocupada em restringir os impulsos da velha natureza. Ela está cheia do advérbio de negação frequentemente repetido: “Não …”. Tentar executar todas essas injunções era um fardo para todos os que estavam sob essa obrigação (Mt 11:28; At 15:10). A lei da liberdade, por outro lado, concentra-se em encorajar e dirigir a nova natureza em coisas positivas que a nova vida tem prazer em fazer. É marcada por frases como “Cheguemo-nos …, andemos …, sigamos …, rejeitemos …, etc.” Fazer estas coisas não é um fardo para a nova natureza, porque ela se deleita em fazer a vontade de Deus, indicada em Sua Palavra (Sl 40:8). Da mesma forma, pedir a um cavalo que coma feno é, para um cavalo, perfeita liberdade – é exatamente o que ele quer fazer! No entanto, pedir a um cachorro para comer feno é outra coisa – é pura coerção para ele. Por isso, o homem que anda no Espírito gosta de fazer a vontade de Deus; não é um fardo para ele. A perfeita lei da liberdade, portanto, é quando os mandamentos do Senhor e os desejos do crente estão em harmonia.

Para encorajar a prática da Palavra de Deus, Tiago lembra sua audiência da recompensa presente por seus praticantes. Ele diz: “esse tal será bem-aventurado no seu feito”. O significado da palavra “abençoado” é feliz. Assim, a pessoa que anda na verdade será feliz em sua alma, porque há um gozo em obedecer a Palavra de Deus que é conhecido apenas por aqueles que a fazem. Isso é ilustrado no primeiro milagre que o Senhor Jesus fez quando transformou a água em vinho (Jo 2). Beber “água”, na Escritura, refere-se ao refrigério da Palavra de Deus. “Vinho”, na Escritura, fala frequentemente dos gozos da vida Cristã. Ao realizar o milagre, perguntamos: “Quando a água se transformou em vinho?” Não foi quando os servos despejaram a água nos vasos, mas quando pegaram os vasos e os levaram para o governador. Em algum lugar ao longo do caminho, enquanto caminhavam com a água, ela se transformou em vinho. Da mesma forma, quando carregamos a Palavra de Deus em nossa caminhada diária, isso se torna um gozo para nós.

Um Teste Triplo da Realidade

Vs. 26-27 – Como existe o perigo de professar fé sem ter uma realidade interior, Tiago mostra que a religião de um homem deve ser posta à prova. Ele diz: “Se alguém entre vós cuida ser religioso, e não refreia a sua língua, antes engana o seu coração, a religião desse é vã. A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se da corrupção do mundo”. (“Religião”, no sentido em que é usada aqui, é a profissão e prática de certas crenças e doutrinas religiosas.) Esta afirmação mostra que é bem possível que uma pessoa tenha um exterior que projete a imagem de ser um verdadeiro crente, mas não há realidade interna. Por isso, Tiago apresenta três coisas pelas quais toda profissão da verdadeira religião pode ser testada. Ele nos diz que haverá evidência inconfundível de fé na vida de uma pessoa. O Senhor falou disso em Seu ministério, dizendo: “Pelos seus frutos os conhecereis” (Mt 7:16, 20).

CONTROLE PRÓPRIO

A primeira coisa é o controle próprio. Se uma pessoa faz uma profissão de ser “religiosa”, mas habitualmente não controla sua língua, é um sinal revelador de que ele pode não ser um verdadeiro crente. A vaidade de sua religião é exposta como sendo apenas um espetáculo “vão” em sua vida. Ele engana a si próprio.

AMOR E EMPATIA

A segunda coisa é amor e empatia. Se a fé de uma pessoa é verdadeira, ela se importará com aqueles que sofrem, e isso será visto em sua vida, estendendo-se de algum modo benevolente àqueles que estão em necessidade, ou seja, “os órfãos e as viúvas”.

SANTIDADE PESSOAL

A terceira coisa é a santidade pessoal. Isso será resultado da separação prática do mundo. Se a fé de uma pessoa é real, então ela será cuidadosa com suas associações e vai “guardar-se da corrupção do mundo”.

Assim, a realidade da fé em Deus e na Sua Palavra será evidente no falar correto (v. 26) e nas ações benevolentes para com os necessitados (v. 27a), e na santidade pessoal mantida pela separação do mundo (v. 27b). Isso mostra que ouvir a verdade não é um fim em si mesmo; isso é apenas o começo. Deus quer uma realidade interior em Seu povo que resulte em praticar a verdade (Sl 51:6).

FÉ PROVADA PELO MODO COMO TRATAMOS OS OUTROS

Capítulo 2:1-26

Outra área em que a fé é testada e sua realidade manifestada é no tratamento para com os outros. Tiago prossegue para abordar este assunto muito prático.

Novamente, o que ele está prestes a dizer aqui tinha uma aplicação especial para seus irmãos judeus que se declararam convertidos a Cristo. A acepção de pessoas (parcialidade) era algo comum entre os judeus. O Senhor Se referiu a isso no contexto de um casamento (Lc 14:7-11), e em suas festas comuns (Mt 23:6), mas Ele, é claro, não aprovou isso.

Os judeus adoravam fazer distinções sociais e religiosas entre si, com base em quão rica e influente uma pessoa era ou não era. Parte disso veio de uma visão distorcida de certas Escrituras do Velho Testamento que têm a ver com o governo de Deus em conexão com o Seu povo. Naquela economia, se os caminhos de uma pessoa agradassem a Deus, essa pessoa poderia esperar que a bênção de Jeová lhe fosse concedida de maneira material (Dt 28:1-14; Pv 3:9-10, etc.). Isso os levou a raciocinar que se um homem fosse rico materialmente, era por ser um homem bom e um a quem Deus aprovava. Da mesma forma, se um homem fosse pobre e sua vida estivesse cheia de problemas e aflições, era por ser rebelde em relação a Deus (Dt 28:15-68). Assim, a partir dessa premissa, os judeus tendiam a julgar e categorizar seus irmãos e a tratá-los de acordo com isso. Como as pessoas naturalmente querem ser bem vistas e tratadas com respeito, havia uma pressão constante na sociedade judaica para se orgulhar de uma riqueza e espiritualidade falsas – o que não era necessariamente verdade. Isso tendia a produzir uma vida hipócrita, da qual os fariseus eram um destacado exemplo (Lc 12:1).

O problema com o qual Tiago estava lidando aqui era que esses convertidos judeus estavam endossando esse tipo de comportamento enquanto professavam ser Cristãos. Embora o respeito das pessoas possa ter sido tolerado naquela velha economia, certamente não tem lugar no Cristianismo. Remanescentes do pensamento judaico e do modo de vida sob a velha economia evidentemente permaneceram com esses crentes professos; era uma das outras “faixas” das quais eles precisavam se livrar.

O Pecado da Parcialidade

V. 1 – A “acepção de pessoas” (parcialidade) é ter um indevido respeito ou desrespeito a certas pessoas por razões de segundas intenções. Tiago começa afirmando que os Cristãos não devem ter esse tipo de coisa para com as pessoas na sociedade, nem deve ser encontrado no círculo Cristão, porque é totalmente inconsistente com aqueles que professam conhecer “nosso Senhor Jesus Cristo” como seu Salvador.

Essa atitude e prática não estavam entre os crentes judeus nos primeiros dias do testemunho Cristão, quando todos estavam cheios do Espírito Santo. Atos 2:44-45 diz: “E todos os que criam estavam juntos, e tinham tudo em comum. E vendiam suas propriedades e fazendas, e repartiam com todos, segundo cada um havia de mister [segundo a necessidade de cada um – ARA]”. E novamente Atos 4:34-35 diz: “Não havia pois entre eles necessitado algum; porque todos os que possuíam herdades ou casas, vendendo-as, traziam o preço do que fora vendido, e o depositavam aos pés dos apóstolos. E repartia-se por cada um, segundo a necessidade que cada um tinha”. No entanto, não demorou muito para que alguns deles começassem a acusar os outros de terem um respeito a pessoas, excluindo outros. Atos 6:1 diz: “Ora, naqueles dias, crescendo o número dos discípulos, houve uma murmuração dos helenistas (judeus gregos) contra os hebreus, porque as viúvas daqueles estavam sendo esquecidas na distribuição” (AIBB). Este espírito é algo que temos que vigiar hoje no Cristianismo, pois cria ressentimentos e derruba a unidade prática que deve existir entre os santos.

As posses materiais e o status social de uma pessoa não são um indicador para determinar sua espiritualidade e fidelidade no Cristianismo. Isso ocorre porque o princípio básico do discipulado é que damos tudo por Cristo e pela causa do evangelho (Mc 10:21, 28-30). Se uma pessoa deixa de lado suas posses terrenas para a causa de Cristo, ele pode muito bem entrar em uma situação financeiramente deprimida (2 Co 8:2-3). Além disso, sob a perseguição que os Cristãos estavam enfrentando naquele dia, as posses terrenas de uma pessoa podiam ser tiradas dele injustamente (Hb 10:34). Circunstâncias que poderiam se desenvolver de tais coisas na vida de uma pessoa não são um resultado dele ser infiel ou rebelde em relação a Deus, mas porque ele tem sido fiel nas coisas de Deus. Por isso, é extremamente injusto julgar alguém no Cristianismo com base em suas posses materiais ou na falta delas. E, mesmo que um Cristão não andasse tão intimamente perto do Senhor quanto poderia e deveria, isso não significa que devamos tratá-lo com desdém; devemos nos aproximar dele e levá-lo a um andar mais próximo com o Senhor.

O favoritismo pode se manifestar de muitas maneiras entre o povo do Senhor. Podemos, involuntariamente, classificar os Cristãos quanto ao que achamos que sua importância seja no corpo de Cristo, e depois tratá-los de acordo com isso. O apóstolo Paulo ensinou que, como cada membro do corpo humano é necessário aos outros membros do corpo, da mesma forma devemos tratar cada membro do corpo de Cristo com o mesmo respeito e honra. Precisamos uns dos outros – mesmo que uma pessoa seja um membro aparentemente insignificante no corpo de Cristo (1 Co 12:23-24). Em outro lugar, ele disse: “cada um considere os outros superiores a si mesmo” (Fp 2:3). Uma pergunta que podemos nos fazer é: “Julgamos e categorizamos as pessoas de acordo com sua aparência, ou pelo que pensamos de sua espiritualidade, ou por algum outro critério – e depois as tratamos de acordo com nossa avaliação?”

Dois Visitantes em uma “Reunião”

Vs. 2-4 – Abordando esse assunto de parcialidade, Tiago apresenta um cenário típico. Dois homens entram em uma “reunião” de Cristãos. (“Reunião” é a tradução do Sr. W. Kelly. A palavra significa literalmente “uma reunião de pessoas” e não especifica se é uma reunião judaica ou uma reunião Cristã. J. N. Darby traduz a palavra como “sinagoga”, mas ele observa em sua exposição que Tiago descreve a reunião dessa maneira porque sua mente ainda seguia as linhas dos hábitos de pensamento judaicos – Collected Writings, vol. 28, pág. 121). Parece que Tiago não tinha um entendimento completo da verdade da Igreja – que veio mais tarde sob o ministério de Paulo – e, portanto, usou a palavra “sinagoga” para uma reunião de Cristãos. É improvável que Tiago estivesse procurando regular a ordem em uma sinagoga judaica literal sob a velha economia mosaica; as sinagogas estariam sob o controle de judeus incrédulos que nunca o ouviriam por causa de sua fé no Senhor Jesus Cristo. Que um espírito mundano de parcialidade seria encontrado em uma sinagoga judaica não é surpreendente, mas encontrá-lo em uma reunião Cristã foi aterrador, e isso levou Tiago a abordar essa questão.

Em seu cenário hipotético, um visitante é um homem rico “com anel de ouro no dedo, com vestidos preciosos” e o outro é um homem “pobre com sórdido vestido”. (Não se trata de saber se esses homens são salvos ou não). Ambos os visitantes são bem-vindos, mas há uma diferença na forma como eles são tratados. Um lugar de honra é dado ao homem rico, mas o homem pobre é instruído a “ficar em pé” ou “sentar-se” no chão. Este foi um caso óbvio de ter uma “acepção de pessoas” (favoritismo). Esse tipo de coisa aparentemente existia entre os judeus no judaísmo, mas não é para estar entre os Cristãos. Tal prática era outra dessas coisas, herdada de seus velhos tempos na religião dos judeus, que precisava ser expurgada.

O Motivo de a Parcialidade não Ter Lugar nas Interações Cristãs com os Outros

Vs. 5-13 – Tiago passa a dar três razões pelas quais ter “acepção de pessoas” (parcialidade) não tem lugar na vida Cristã:

1) Nega o que a Graça Realizou na Salvação (vs. 5-7)

Tal comportamento revela uma ignorância da verdade básica do evangelho. Faz alguém se perguntar se aqueles que defendem a parcialidade são realmente salvos. Tiago chama a atenção para o fato de que Deus não usa favoritismo quando salva homens; Ele salva tanto os ricos quanto os pobres. Ele escolheu “aos pobres deste mundo para serem ricos na fé e herdeiros do reino”. Como crentes, todos temos um lugar igual diante de Deus. Por que então teríamos respeito a pessoas entre homens quando Deus claramente não tem? Se Ele “escolheu” um homem pobre e o abençoou ricamente, não devemos tratar o homem pobre de outra maneira, senão com honra. Se fizermos o contrário, desonraremos um homem a quem Deus honrou. Essencialmente, estaríamos desprezando a escolha de Deus! Além disso, representaríamos mal a Deus que não faz acepção de pessoas entre os homens (Mt 22:16; At 10:34; Rm 2:11; Ef 6:9; Cl 3:25; 1 Pe 1:17).

Ao falar sobre este assunto, precisamos entender que Tiago não está falando do respeito devido aos anciãos que devem ser tratados com dupla honra (1 Tm 5:17), nem está falando daqueles que estão em um cargo público no governo, que também devem ser tratados com honra (Rm 13:7). A “acepção de pessoas” à qual Tiago está se referindo aqui é uma coisa má onde o favoritismo é usado para certas pessoas em detrimento de outras por motivos de segundas intenções. Esse foi um dos primeiros pecados da Igreja, e causou discórdia e, assim, perturbou a unidade do Espírito (At 6:1-2). Aqueles que conhecem a graça de Deus e a provaram pessoalmente manifestarão esse mesmo espírito para com os outros o qual Deus teve em relação a eles. Não é preciso dizer que não devemos tratar as pessoas de acordo com sua situação social e financeira.

Nos versículos 6-7, Tiago nos lembra do caráter geral dos ricos sem que tenham a graça trabalhando em suas almas. Eles frequentemente “oprimem” os crentes e os levam injustamente aos tribunais. Pior que isso, eles “blasfemam o Bom nome” pelo qual os Cristãos são chamados. Se eles humilharem os Cristãos publicamente e blasfemarem o Senhor, por que pensaríamos que deveríamos honrá-los sobre as outras pessoas? Será que estamos procurando seus favores?

2) Viola a Lei Real (vs. 8-11)

Tiago continua a dar uma segunda razão pela qual a parcialidade não tem lugar na vida de um crente – está abaixo dos padrões da lei. Até mesmo a lei mosaica ensinava princípios de vida mais elevados do que aquilo em que eles haviam caído. “A lei real”, da qual fala Tiago, é a segunda tábua da lei de Moisés, contendo os últimos seis mandamentos. Esses mandamentos dizem respeito às responsabilidades do homem para com o próximo e podem ser resumidos como: “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mt 22:39). Nota: Tiago não diz que o Cristão está sob a lei, mas apela a ela para mostrar que a importância moral da lei insistia em que o israelita amasse seu próximo como a si mesmo. Ter “acepção de pessoas” está abaixo dos padrões da lei e, portanto, viola a lei. Todos os que fizeram isso foram “condenados pela lei como transgressores” (AIBB). Portanto, tal comportamento – mesmo sob a velha economia – era condenado por Deus.

Tiago também mostra que a lei é indivisível; deve ser considerada como um todo (vs. 10-11). Se alguém mantiver toda a lei, “e tropeçar em um só ponto, tornou-se culpado de todos”. Aqueles sob a lei não podiam escolher quais dos mandamentos eles queriam guardar, e desconsiderar os outros; a lei permanece em pé ou cai como um todo.

3) É Contrário à Lei da Liberdade (vs. 12-13)

Tiago passa a dar uma terceira razão pela qual a parcialidade não tem lugar no Cristianismo – é contrária à “lei da liberdade”. Os princípios muito mais elevados da vida Cristã, como indicado nesta lei, exigem que o crente trate todos os homens com graça e igualdade. Isso é algo que deve vir naturalmente de um Cristão porque ele tem uma nova vida que se deleita em fazer tais coisas. Como é da vontade de Deus mostrarmos bondade e respeito a todos com quem interagimos, e que temos uma nova natureza que deseja fazer essas mesmas coisas, não deve ser um fardo tratarmos as pessoas com imparcialidade. De fato, é pura liberdade para um crente se expressar dessa maneira, pois tal é a lei da liberdade.

Assim sendo, Tiago diz: “Assim falai e assim procedei”. Seu ponto aqui é que, se dissermos que somos crentes no Senhor Jesus Cristo, devemos prová-lo em nossas ações e, assim, viver sem sermos partidários de certas pessoas. Além disso, Tiago mostra que, ao fazer uma profissão de ser Cristão, nos colocamos em uma posição de maior responsabilidade e, portanto, seremos “julgados pela lei da liberdade”. Isto é, nos testa e nos expõe pelo que realmente somos. O Cristianismo normal é tal que a lei da liberdade levaria os Cristãos a mostrar misericórdia e graça para com os outros, mas, se uma pessoa não tem inclinação para tais coisas, essa mesma lei manifesta que talvez ele não tenha essa nova vida e natureza. Assim, a lei da liberdade julga que nossa profissão é falsa e, portanto, nossa salvação é questionada.

V. 13 – Além disso, se conhecermos o Senhor Jesus Cristo como nosso Salvador, mas recusarmos agir de acordo com a “lei da liberdade”, faremos chegar a nós mesmos os castigos governamentais de Deus. Tiago nos adverte que “o juízo será sem misericórdia sobre aquele que não fez misericórdia”. Ele acrescenta: “A misericórdia triunfa sobre o juízo”. Isso significa que Deus Se deleita em misericórdia, em vez de julgamento (Mq 7:18). Portanto, devemos fazer o mesmo. Se mostrarmos misericórdia para com os outros, evitaremos o julgamento sobre nós mesmos.

O Sr. W. MacDonald faz algumas perguntas indagadoras sobre este tópico: “Vamos nos testar então sobre esse importante assunto de parcialidade. Mostramos mais gentileza para com aqueles de nossa própria raça do que com pessoas de outras raças? Somos mais gentilmente dispostos com os jovens do que com os idosos? Somos mais extrovertidos para as pessoas de boa aparência do que as que são simples e modestas? Estamos mais ansiosos para fazer amizade com pessoas proeminentes do que com aquelas que são relativamente desconhecidas? Evitamos pessoas com enfermidades físicas e procuramos companheirismo dos fortes e saudáveis? Favorecemos os ricos sobre os pobres? Demonstramos indiferença para com os estrangeiros que falam a nossa língua com um sotaque estrangeiro? À medida que respondemos a estas perguntas, lembramo-nos de que a maneira como tratamos o crente menos amável é a maneira como tratamos o Salvador?” (Mt 25:40)

A Realidade da Fé Será Provada pelas Obras

Vs. 14-26 – Isso leva Tiago a falar da necessidade de testar a profissão de um homem. Evidentemente, havia uma multidão mista de irmãos judeus a quem ele escrevia, que era composta de meros Cristãos professos. Eles tinham feito uma profissão de serem crentes no Senhor Jesus Cristo, mas havia pouca ou nenhuma evidência disso em suas vidas. Não é de se admirar porque eles não teriam remorso em agir sobre linhas carnais e mundanas para cortejar os favores dos ricos e desdenhar os pobres.

Na última parte do capítulo, Tiago faz uma série de perguntas que testariam a realidade da fé de uma pessoa. Três vezes nos versos 14-18, ele diz: “Se alguém disser …” e “Se um de vós lhe disser …” e “Mas dirá alguém …” O ponto aqui é que uma pessoa pode fazer uma profissão de ter fé e “dizer” que é um crente, mas a realidade de sua declaração deve ser provada por “obras”. Isso é indicado pelas expressões “mostre-me” e “veja” nos versos 18, 22 e 24. Não podemos ver a fé de uma pessoa, assim como não podemos ver o vento, mas podemos ver a evidência do vento nos efeitos que ele causa ao soprar as coisas à volta. Da mesma forma, a fé verdadeira se evidenciará em resultados observáveis.

Vs. 14-17 – Tiago pergunta: “Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras?” De maneira muito simples, ele insiste em que “obras” sejam mostradas na vida de um crente para evidenciar a sua fé. Fé e obras devem andar juntas. Por isso, ele chama os crentes para mostrar sua fé em suas vidas cotidianas. O cenário hipotético que ele usa para enfatizar seu ponto é o assunto já em discussão – o tratamento de outros. Se “o irmão ou a irmã” está precisando de roupas e comida, e nós não oferecemos ajuda prática, mas apenas damos algumas palavras vazias de encorajamento, não estamos mostrando as características de alguém que tem fé. Tiago pergunta: “Porventura a fé pode salvá-lo?” (v. 14). Isto é, “Esse tipo de fé pode salvar uma pessoa?” A resposta é: “Não!” Tal fé é comprovada ser sem valor; é apenas uma profissão vazia. A prática normal do Cristianismo não é apenas ter cortesia para com todos, mas também ter compaixão por todos. No entanto, no caso da pessoa de quem Tiago fala, fica claro que a fé dessa pessoa, quando testada, prova estar “morta” (v. 17).

Vs. 18-20 – Tiago então contrasta esses dois tipos de fé para nós. Ele diz: “mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras”. A verdadeira fé é uma coisa viva que se manifesta em obras. Esse tipo de fé distingue-se do tipo de fé morta que consiste apenas na aceitação de certos fatos sobre Deus, sem que o coração seja submetido ao poder desses fatos. Ele diz: “Tu crês que há um só Deus: fazes bem”. No entanto, a verdadeira fé é mais do que apenas um consentimento intelectual aos fatos sobre Deus. Para provar isso, ele diz: “Também os demônios o creem” nesses fatos, mas isso não mudou nada para eles; eles “creem”, mas eles também “tremem”. Tiago, portanto, volta à sua conclusão anterior e diz: “a fé sem as obras é morta”.

Isso nos leva a uma pergunta profunda, mas muito prática: “Se as autoridades dessas terras se voltassem contra a prática do Cristianismo e começassem a aprisionar os Cristãos, haveria provas suficientes em nossas vidas para nos convencer de nossa fé?” O Senhor ensinou que é perfeitamente possível esconder nossa “candeia” (nosso testemunho pessoal) “em um lugar oculto” e, consequentemente, ninguém a veria (Lc 11:33). O Senhor disse que deveríamos colocar nossa candeia “no velador” para que todos possam ver. Ele disse: “Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus” (Mt 5:16).

Justificação pela Fé e Justificação pelas Obras

Tiago fala de uma pessoa sendo “justificada pelas obras” e que “a fé sem obras é morta” (vs. 20-21). Paulo, por outro lado, fala de um homem sendo “justificado pela fé” (Rm 5:1). Estas não são contradições, mas sim dois aspectos diferentes da justificação. Justificação na epístola aos Romanos (caps. 3-5) é imensamente diferente da justificação ensinada em Tiago 2. A seguir estão algumas das principais diferenças:

- Em Romanos, é a fé de um pecador buscando a salvação, mas em Tiago, é a fé de um crente que testemunha a salvação que ele possui. - A justificação em Romanos é diante de Deus e, portanto, a fé é enfatizada. Justificação em Tiago é diante dos homens e, portanto, as obras são enfatizadas. - Paulo fala do que é vital diante de Deus, ao passo que Tiago fala do que é testemunhal diante dos homens. - No momento em que uma pessoa crê no Senhor Jesus, ela é justificada diante de Deus – como Paulo declara em Romanos, mas essa pessoa não é justificada diante dos homens até que manifeste alguma evidência dela em obras. Por isso, Paulo está falando das coisas do lado de Deus e Tiago está falando das coisas do lado do homem.

Tiago não está falando de “obras” para ser salvo, mas obras que resultam de se ser salvo. Tais obras não são a causa da salvação, mas o efeito da salvação possuída. Tampouco Tiago está dizendo que somos salvos pela fé acrescida de obras; sustentar tal visão nega a obra consumada de Cristo (João 19:30). As obras não têm parte em nossa salvação eterna – nem mesmo o mínimo (Rm 4:4-5; Tt 3:5). Mas as obras mostram aos outros que somos salvos. Já que os homens não podem ver nossa fé, eles precisam ver alguma evidência antes de aceitar nosso testemunho como genuíno. Eles têm todo o direito de exigir alguma evidência de nós que prove nossa fé em Deus. Portanto, nossas obras são “boas e proveitosas aos homens” em um sentido testemunhal (Tt 3:8). Obras, desta maneira, justificam um crente diante de seus semelhantes – elas demonstram perante os homens que somos verdadeiramente justos diante de Deus.

Abraão e Raabe

Vs. 21-26 – O ponto de Tiago em seu argumento é que a fé e as obras devem caminhar juntas – elas são inseparáveis. Se uma pessoa realmente tem fé, então haverá evidências disso em sua vida. Ele traz duas pessoas do Velho Testamento que ilustram o tipo de obras que resultam da fé verdadeira. Uma é “Abraão”, o pai dos judeus, e a outra é “Raabe”, uma gentia desprezada. Ambos provaram a realidade de sua fé por suas obras e foram abençoados por Deus.

Abraão foi “justificado pela fé” em Gênesis 15 quando ele creu em Deus (Rm 4:2-3), mas ele também foi “justificado pelas obras” em Gênesis 22 quando ele tentou oferecer seu filho sobre o altar (Hb 11:17). Sua fé foi “imputada [considerada – JND] como justiça” (Rm 4:2-3), mas suas obras identificaram-no como “o amigo de Deus” (Tg 2:23; 2 Cr 20:7). Da mesma forma, Raabe agiu em “fé” (Hb 11:31), mas ela também produziu “obras” em que ela “recolheu os emissários, e os despediu por outro caminho” (Tg 2:25). Isso nos ensina que a fé e as obras devem andar juntas. Se tirarmos a fé de cena, Abraão poderia ser acusado de tentativa de homicídio e Raabe seria vista como uma traidora.

É digno de nota que Tiago é cuidadoso em não dar uma lista de coisas exteriores que se qualificariam como “obras”, o que uma pessoa poderia fazer de maneira superficial. Ele não lista coisas como: dar a instituições de caridade, ajudar os doentes, assistir a reuniões bíblicas, etc. Um mero crente que professa pode fazer essas coisas e ainda estar longe de Deus. Em vez disso, Tiago aponta para obras de caráter moral que emanam de dentro da alma que tem fé. Duas obras notáveis que marcaram a realidade da fé de Abraão e Raabe foram:

- Abraão manifestou obediência a Deus (vs. 20-24). - Raabe manifestou amor pelo povo de Deus (vs. 25-26).

Estas são, talvez, as duas maiores “obras” de fé que uma pessoa pode fazer para mostrar que ela é verdadeiramente salva. Fé, esperança e amor são coisas que devem “acompanhar a salvação” (Hb 6:9-12). A obediência de Abraão era tal que ele estava disposto a abandonar o objeto mais caro em sua vida – seu filho, a quem ele havia esperado muito tempo para ter. O amor de Raabe pelo povo de Deus era tal que ela estava disposta a arriscar sua vida para ajudá-los. Ela provou a realidade de sua fé estando disposta a romper suas antigas conexões com seu povo e se identificar com o povo de Deus. Ela virou as costas para o mundo, do qual ela tinha sido uma parte integrante, e lançou sua sorte com o povo do Senhor.

Aplicando os princípios do argumento de Tiago à forma como tratamos as pessoas que veem em nossas reuniões, podemos aprender algo com Abraão e Raabe. De Abraão aprendemos que devemos dar o que é devido a Deus antes de dar o que é devido a qualquer outra pessoa que possamos naturalmente preferir – mesmo que seja nosso próprio filho. De Raabe aprendemos que devemos receber cordialmente as pessoas e ajudá-las com amor e cuidado genuínos.

V. 26 – Tiago conclui suas observações sobre a fé sendo evidenciada em obras repetindo o que ele disse anteriormente nos versículos 17 e 20 – “A fé sem obras é morta”. Assim como “o corpo sem o espírito está morto”, também essas duas coisas devem andar juntas.

FÉ PROVADA POR NOSSO DISCURSO

Capítulo 3:1-18

O Uso e Abuso da Língua

Outra área em que os crentes judeus tendem a ter as “faixas” do judaísmo se apegando a eles é em sua atitude de superioridade sobre pessoas de outras nacionalidades. Isto tem sido enraizado neles ao longo de muitas centenas de anos. É compreensível como tal coisa poderia se desenvolver; pois os israelitas eram o povo “escolhido” de Deus (Dt 7:6; 14:2) e divinamente favorecido acima das outras nações (Dt 28:9-13, 32:8-14) – e seu orgulho nacional revelava-se neste fato. A tendência desses convertidos judeus era trazer esse espírito com eles para as fileiras Cristãs. Quando descontrolado, manifesta-se em ofensas com “a língua”. Este foi especialmente o caso em comentários depreciativos sendo feitos para os crentes gentios que estavam sendo salvos e acrescentados à companhia Cristã. Desnecessário dizer que isso era prejudicial para a comunhão dos santos, e trazia “amarga inveja, e sentimento faccioso [contendas – JND]” entre os irmãos (vs. 14-16). Algo ainda mais sério está na raiz desse problema; tornou-se evidente que alguns dos judeus, que professavam fé no Senhor Jesus Cristo, não eram salvos – eram meros crentes professos. Assim, não era de se admirar que tais ofensores não tivessem remorso em provocar discórdia com comentários ofensivos.

De muitas maneiras, nosso discurso é um indicador de quem realmente somos; manifesta nossa condição espiritual. O que você é inevitavelmente será revelado pelo que você diz. Pode haver exceções (Sl 55:21), mas geralmente o que está no coração sairá pela boca. Tem sido dito que a língua é uma denunciadora do coração. Salomão nos advertiu: “se imaginaste o mal, põe a mão na boca” (Pv 30:32). Por quê? Porque o que estivermos pensando provavelmente sairá de nossa boca, se não for julgado no coração. Por isso, falamos de nós mesmos pelo que sai de nossas bocas. O Senhor Jesus ensinou: “do que há em abundância no coração, disso fala a boca” (Mt 12:34).

Visto que a língua é um representante honesto do que somos, neste capítulo Tiago usa a língua como outro teste quanto à realidade da fé professada por uma pessoa. Ele prossegue para abordar a vaidade de uma fé superficial que não produz evidência de sua realidade na vida de alguém. Ele queria que seus compatriotas, que haviam feito uma profissão de fé no Senhor Jesus, provassem a realidade de sua fé pelo controle de suas línguas e, assim, caminhar em comunhão feliz com seus irmãos.

V. 1 – É triste dizer que houve um anseio indevido em alguns desses judeus convertidos de serem mestres sobre outros – particularmente sobre os gentios que haviam crido. Tiago se move para abordar isso como uma introdução aos seus comentários sobre o uso e o abuso da língua. Ele diz: “Não vos torneis muitos de vós mestres, meus irmãos, sabendo que receberemos um juízo mais severo” (TB). Tiago não estava falando do uso correto do dom de ensinar, em que a língua seria usada para edificar os santos na verdade, mas da propensão da carne que se deleita em ensinar os outros. Portanto, o assunto aqui não é um mestre exercendo seu dom na dependência do Senhor, mas a propensão a querer ensinar – o pecado de clamar pela cadeira de um mestre.

Sendo judeus, eles conheciam bem as Escrituras; isto lhes deu uma vantagem distinta sobre os seus irmãos gentios que não tinham sido tão favorecidos. Mas isso levou alguns a assumir que uma posição de respeito e admiração deveria ser dada a eles entre seus irmãos Cristãos, como os rabinos no judaísmo. É um desejo natural da carne querer instruir e legislar sobre os outros, e assim ganhar ascendência entre os homens – mas, infelizmente, isso desperta ressentimento e “amarga inveja, e sentimento faccioso [contendas – JND]” (v. 14). Posições de admiração podem ter sido defendidas entre os judeus no judaísmo, mas não há lugar para isso no Cristianismo. O Senhor Jesus ensinou a Seus discípulos: “não queirais ser chamados Rabi, porque um só é o vosso Mestre a saber, o Cristo, e todos vós sois irmãos” (Mt 23:8).

O ensino entre os crentes precisa ser feito (1 Tm 4:13), mas aqueles que ensinam devem entender que uma responsabilidade maior recai sobre todos os que ensinam. Todos os que ensinam, professam ter um entendimento do dever do Cristão e, portanto, estão obrigados a obedecê-lo. O aspecto do “juízo” a que Tiago se refere aqui é o castigo governamental de Deus ao Seu povo enquanto eles estão na Terra. Se nossos caminhos não agradam ao Senhor, Ele Se empenha a nos corrigir por meio de julgamentos disciplinares em nossa vida que são de natureza providencial (1 Pe 1:16-17, 3:10-12). Esse tipo de julgamento não tem nada a ver com a salvação eterna do crente em Cristo.

Vs. 2-4 – Tiago passa do uso da língua no ensino público para o uso da língua em conversas em geral. Na questão de controlar a língua, ele diz: “Porque todos (nós) tropeçamos [ofendemos – JND] em muitas coisas”. Todos nós sabemos o que é sentir “o lado afiado” de uma observação ofensiva, mesmo assim todos nós fizemos tais comentários uma vez ou outra (Pv 12:18). Ao dizer “nós”, Tiago não apontou o dedo para os infratores sem se incluir. Um caso em questão, na verdade, ocorreu mais tarde na vida de Tiago quando ele deu um mau conselho a Paulo em relação a fazer um voto e entrar no templo (At 21:18-25). Até Moisés, o homem mais manso de toda a Terra, ofendeu-se assim; ele falou “imprudentemente com seus lábios” (Nm 12:3; 20:9-12; Sl 106:33). Salomão disse: “O que guarda a sua boca e a sua língua, guarda das angústias a sua alma” (Pv 21:23, 13:3). Portanto, todos precisamos orar a oração de Davi: “Põe uma vigia, ó Senhor, diante da minha boca; guarda a porta dos meus lábios” (Sl 141:3).

O Sr. W. MacDonald disse que, como nos tempos antigos, o médico costumava verificar o estado de saúde de uma pessoa examinando sua língua, muitas vezes podemos discernir o estado da alma de uma pessoa, verificando a atividade de sua língua. Como mencionado anteriormente, a língua é um indicador do coração. Nenhum membro do corpo humano está mais preparado para seguir os impulsos da natureza caída pecaminosa do que a língua. J. N. Darby apropriadamente disse: “O movimento da língua é a primeira expressão da vontade do homem natural”. Isto é verdade tanto para um crente quanto para um incrédulo, pois todos os homens têm uma natureza caída pecaminosa.

Como os pecados da língua são os mais comuns e os mais difíceis de controlar, a medida da maturidade Cristã está no controle de sua língua. Tiago diz: “Se alguém não tropeça [ofende – JND] em palavra, o tal varão é perfeito”. A perfeição, no sentido de que ele a usa aqui, é o crescimento pleno – a maturidade (Hb 5:14). O controle da língua é de extrema importância para a manutenção da paz e da união entre os irmãos. Como já foi mencionado, esse foi um bom teste para a multidão mista de professos judeus convertidos por causa de sua longa história de preconceito contra os gentios, com quem eles eram agora chamados a andar.

A incontrolabilidade da língua

Vs. 3-4 – Tiago usa várias figuras da natureza para ilustrar o uso e o mau uso da língua. As duas primeiras figuras indicam, em contraste, o fato de que, embora a língua seja um membro muito pequeno no corpo, é muito difícil de controlar.

Um freio na boca de um cavalo (v. 3)

Um “freio” na boca de um cavalo não é uma coisa muito grande, mas controla a direção na qual um animal vai. Quem detiver as rédeas do freio é capaz de pressionar sua vontade sobre o cavalo e controlar a direção do animal. Mas, infelizmente, isso não é verdade quando se trata da língua. A língua é um membro muito pequeno do corpo, mas temos a maior dificuldade em controlá-la.

Um Leme de um Navio (v. 4)

O instrumento de controle no exemplo anterior estava na frente do animal, mas aqui, no caso do “leme”, fica na parte traseira do navio. Um leme está fora de visão e atrás do navio, mas é capaz de controlar a direção deste. Mais uma vez, isso depende inteiramente da vontade da pessoa que está no comando. Embora isso seja verdade para um grande navio, ela não se demonstra verdadeira no caso da língua.

A Natureza Destrutiva da Língua

Vs. 5-6 – Tiago passa a falar do caráter destrutivo da língua, quando deixada solta. As duas primeiras figuras apontam para a responsabilidade do proprietário e operador da língua, mas esta figura (“um fogo”) foca sobre as más possibilidades desse pequeno membro e o dano que ele faz quando não é controlado.

Uma Faísca Acendendo um Incêndio Florestal Devastador

Uma faísca é uma coisa muito pequena, mas pode provocar um enorme incêndio florestal! Tiago diz: “Vede quão grande bosque um pequeno fogo incendeia”. A natureza devoradora do fogo é usada no livro de Provérbios para descrever a destruição que a língua de um mexeriqueiro pode fazer (Pv 26:20-21). A rima das crianças: “Paus e pedras podem meus ossos quebrar, mas nomes nunca hão de me machucar” simplesmente não é verdade. As palavras magoam as pessoas (Pv 12:18, 18:8, 26:22 – “feridas”). Palavras carnais e que magoam deixam um rastro de destruição e ofensas. Elas desmoronam as pessoas, e no processo, destroem as relações pessoais, casamentos, famílias, assembleias etc. Seria bom se lembrar do velho ditado: “Aquele que fofocar para você vai fofocar sobre você!” Isso porque, se uma pessoa não consegue controlar sua língua em uma direção, também não poderá controlá-la em outras direções.

O versículo 6 realça o fato de que a língua desperta a carne, não apenas no indivíduo que permite que a carne aja, mas também nos outros. É “um mundo de iniquidade”. A palavra “mundo” é usada aqui para denotar todo um sistema de coisas iníquas que estão interconectadas sendo despertadas na alma de uma pessoa. O resultado é “todo o corpo” (a pessoa inteira) é afetado e “contaminado”. Tiago diz que “inflama [incendeia – TB] o curso [a roda – no grego] da natureza”. Isto é, a natureza caída pecaminosa começa a rolar e é muito difícil parar. Ele acrescenta que o “fogo” da ação carnal é definido por “Geena” (tradução W. Kelly). Geena é uma palavra que descreve o lugar eterno da condenação de Satanás e seus anjos (Mt 25:41); é usado aqui como sinônimo do reino maligno de Satanás. O ponto é que quando nossa carne é despertada, Satanás pode assumir o controle da situação e usar nossas línguas para seus propósitos infernais. Esta é uma coisa solene e séria a considerar.

O Caráter Corrupto da Língua

Vs. 7-8 – O próximo ponto que Tiago discorre é o caráter contaminador e corruptor da língua. Não é apenas incontrolável e destrutivo, mas também perverso.

Um Indomável Animal Venenoso

Nestes versos, Tiago personifica a língua humana como um animal maligno que é diferente de todos os outros. Ele aponta para o fato de que existem todos os tipos de “espécie de feras, e de aves, e de répteis, e de peixes” que podem ser “domados” (v. 7). Em contraste com tudo isso, a língua humana é como um animal que “nenhum homem pode domar” (v. 8a). Essa afirmação parece contradizer o versículo 2, que diz que um homem perfeito (um Cristão plenamente maduro) é capaz de refrear sua língua. Pode ser que Tiago esteja falando de um homem do mundo que nem seja salvo.

A língua é “um mal que não se pode refrear”. Até mesmo o mais sincero filho de Deus, com uma nova vida e natureza, tem uma verdadeira luta em suas mãos. O rei Davi sabia o que era lutar e perder essa batalha. Ele disse: “Guardarei os meus caminhos para não delinquir com a minha língua: enfrearei a minha boca enquanto o ímpio estiver diante de mim. Com o silêncio fiquei como mudo; calava-me mesmo acerca do bem; mas a minha dor se agravou. Incendeu-se dentro de mim o meu coração; enquanto eu meditava se acendeu um fogo: então falei com a minha língua” (Sl 39:1-3). Ele estava determinado a refrear a atividade de sua língua, mas não demorou muito para que aquele membro indisciplinado irrompesse e ele falasse fora de hora.

Tiago também personifica a língua como um animal peçonhento que é “cheio de veneno mortal” (v. 8b). E quão venenosas as palavras podem ser! Apenas algumas palavras malignas podem envenenar a mente de um ouvinte e influenciá-lo e corrompê-lo muito rapidamente. Esta fera pequena e desagradável amaria fofocar sobre alguém e criticá-la, etc. É um instrumento do coração disposto para articular o mal (Mc 7:21-23).

A Inconsistência da Língua

Vs. 9-12 – Tiago aponta outra estranha anomalia em conexão com a língua humana – a inconsistência de suas ações. Ele diz: “Com ela bendizemos a Deus e Pai, e com ela amaldiçoamos os homens, feitos à semelhança de Deus” (v. 9). Somos chamados a considerar a inconsistência de ter bênçãos e maldições fluindo “de uma mesma boca”. No entanto, isso é exatamente o que os homens fazem. Tiago emprega mais duas imagens da natureza que nos ensinam (1 Co 11:14) que “não convém que isto se faça assim”. Tais coisas naturais repreendem essa inconsistência.

Uma fonte que dá água doce e amarga

Ele nos pede para imaginar uma fonte que produz água salgada e água doce ao mesmo tempo. Ele pergunta: “Porventura deita alguma fonte de um mesmo manancial água doce e água amargosa?” (v. 11) Não existe tal coisa na natureza e, no entanto, com a língua humana, essa contradição é evidente.

Uma árvore que produz dois tipos de fruto

Novamente, Tiago faz a pergunta se alguma vez existiu algo na natureza como uma árvore que produzisse dois tipos de frutos. “Meus irmãos, pode também a figueira produzir azeitonas, ou a videira figos?” (v. 12). Sua conclusão, é claro, é que a língua não deveria ser algo inconstante.

Já que pessoas não convertidas não bendizem a Deus o Pai, Tiago obviamente está falando dos crentes aqui. Como é então que esse fenômeno estranho pode ser encontrado nos Cristãos? A resposta é que eles possuem duas naturezas. Eles têm a natureza caída pecaminosa, mas tendo nascido de novo, eles também têm uma nova vida. Se a natureza caída pecaminosa tiver permissão para agir, então a língua se tornará um instrumento pronto para a carne. Mas se a nova vida estiver agindo sob o controle do Espírito Santo, a língua abençoará e edificará todos os que a ouvirem falar. O Cristão é responsável por julgar a carne de modo que venha somente aquilo que é bom para a bênção aos outros.

Uso da Língua com Sabedoria

Vs. 13-18 – Havendo discorrido sobre as más possibilidades da língua, Tiago se volta para falar da responsabilidade do Cristão de “mostrar” o fato de que ele é “sábio” por “bom trato [modo de vida – JND]” e com a “mansidão da sabedoria” (v. 13). A mansidão tem a ver com o cuidado de não ofender os outros em nossas interações com eles – especialmente com a nossa língua. Se não manifestarmos uma restrição nesta área de nossas vidas, mas formos habitualmente preenchidos com “amarga inveja, e sentimento faccioso [contendas – JND]”, isso colocará em questão nossa profissão de fé. Tiago adverte: “não vos glorieis, nem mintais contra a verdade” (v. 14). Isto é, não se gabe de ser um Cristão quando sua vida comprova contínuas evidências do contrário.

Professar ser um Cristão enquanto viver contrariamente não é “a sabedoria que vem do alto”. É puramente “terrena, animal [natural – JND] e diabólica” (v. 15). O homem do mundo é governado pelos princípios do mundo, da carne e do diabo. Toda essa mentalidade terrena deixará sua marca de “confusão e toda obra má” no que quer que toque (v. 16).

Por outro lado, a verdadeira sabedoria celestial (“do alto”) se evidenciará em resultados morais e na prática da vida Cristã. Tiago nos dá sete características proeminentes da sabedoria celestial:

- “Pura” – Pureza de coração que resulta em comunhão com Deus. - “Pacífica” – Tranquilidade da alma e da mente que resulta em ser agradável com os outros. - “Moderada [gentil – JND]” – suavidade. - “Tratável [fácil de se reconciliar – TB]” – Não teimoso ou voluntarioso. - “Cheia de misericórdia e bons frutos” – Atos de bondade para com os outros. - “Sem parcialidade [inquestionável – JND]” – Disposição para receber mais luz sobre assuntos sem debater. - “Sem hipocrisia [não fingida – JND]” – Nenhuma pretensão ou falsidade, sem segundas intenções.

Vemos disso que a verdadeira sabedoria não é medida pelas palavras de uma pessoa ou por sua profundidade de conhecimento bíblico, mas por sua maneira de viver. O conhecimento das Escrituras não controla a língua; isso só é alcançado por uma vida vivida na presença de Deus e fluindo dessa comunhão com Ele.

V. 18 – A sabedoria celestial será vista nos resultados que ela produz; isso manterá uma unidade tranquila entre os irmãos. Em vez de a comunidade dos santos ser derrubada por línguas desenfreadas, “o fruto da justiça semeia-se em paz para aqueles que promovem a paz” (AIBB). Se semearmos “a semente da justiça” em paz, isso produzirá uma colheita de justiça e fará paz entre os irmãos. A sabedoria terrena, natural e diabólica (falsa) apenas alimenta o fogo da contenda e da confusão. Às vezes, podemos ter que dizer algo fielmente a alguém (Pv 27:6), mas deve ser “semeado em paz”. Alguém disse que “tato é saber como levantar um ponto sem levantar um inimigo”. Esse tipo de sabedoria celestial vem de uma alma estando em comunhão com Deus; busca a paz por meio da “justiça”, não pelo comprometimento.

Assim, a chave para a fala correta é estar em um estado correto de alma por meio da comunhão com Deus. Se nossas palavras fossem pesadas na presença do Senhor antes de serem proferidas, seríamos guardados de dizer muitas coisas prejudiciais. Nisto, “todos nós frequentemente ofendemos” (v. 2 – JND). Talvez, se nos submetêssemos ao seguinte teste, poderíamos ser libertos de palavras indelicadas e destrutivas sendo ditas:

- É verdade? - É gentil? - É necessário?

Em última análise, a língua é um indicador para o estado da alma de uma pessoa. Pode provar que uma pessoa que professa fé não seja verdadeira. Se alguém realmente tem fé, isso será mostrado em sua vida. No entanto, se houver habitual amargura, inveja, discórdia, discurso indelicado e vingativo, pode ser um sinal de que a pessoa não seja salva de forma alguma. Assim, o uso correto ou indevido da língua é, nesse sentido, um teste da fé de uma pessoa.

FÉ EM RELAÇÃO À CARNE, O MUNDO E O DIABO

Capítulo 4:1-17

Tiago passa a abordar outra coisa que estava perturbando a paz na comunidade judaico-Cristã. Os três grandes inimigos do Cristão – a carne, o mundo e o diabo – agiam sem controle nas vidas de muitos que professavam ser salvos. O problema era que alguns dos judeus que tinham professado fé no Senhor Jesus, não tinham feito uma verdadeira ruptura com a antiga vida de mundanismo e estavam trazendo essas maneiras para a assembleia. Embora tivessem sido criados no judaísmo – uma religião que os expunha ao verdadeiro conhecimento de Deus – isso não significava que todos eles tinham fé. Havia uma multidão mista entre os judeus no judaísmo. Quando muitos deles se declararam convertidos ao Cristianismo, e começaram a circular dentro das fileiras Cristãs, trouxeram seus caminhos mundanos com eles. A triste evidência desses três inimigos trabalhando em seu meio pode ser vista nas “guerras e contendas” (ARA) que eram comuns entre eles. Novamente, isso colocou em dúvida se eles eram realmente salvos.

Um forte indicador de que uma pessoa é verdadeiramente salva será a sua atitude em relação a esses três inimigos. Um verdadeiro crente os verá na luz em que a Bíblia os coloca – como inimigos de Deus e do homem (Ef 2:1-3). Caracteristicamente, um verdadeiro Cristão julga a carne (Fp 3:3) e caminha em separação do mundo, que está sob o controle do diabo (1 Jo 5:18-19). Ele pode, às vezes, se descuidar e permitir que a velha natureza tenha um lugar em sua vida, e assim agir na carne, ou ele pode se tornar descuidado sobre suas associações com o mundo, mas o Cristianismo normal é marcado pelos filhos de Deus julgando a carne e andando em separação do mundo. Se uma pessoa não manifesta essa característica em sua vida, mas habitualmente caminha na carne de maneira mundana, é motivo para questionar a realidade da fé que ela professa.

Tiago, portanto, usa o julgamento do Cristão com relação à carne, ao mundo e ao diabo como outra prova de sua fé. Ele aborda a carne nos versos 1-3, o mundo nos versos 4-6 e o diabo no verso 7.

- A carne é um inimigo interno. - O mundo é um inimigo externo. - O diabo é um inimigo do inferno.

Esses inimigos trabalham juntos como uma coalizão de forças, com o diabo sendo “o comandante chefe”, por assim dizer. A carne é um inimigo por trás das linhas de frente – estando dentro do crente – trabalhando em conexão com o mundo e o diabo.

O propósito de Satanás é, em última análise, macular a glória de Cristo neste mundo e afastar as pessoas d’Ele e do evangelho da graça de Deus. Como os Cristãos levam o nome de Cristo, Satanás ataca os Cristãos. Se ele puder levá-los a desonrar o nome que eles trazem introduzindo o pecado em suas vidas, ele conseguiu realizar seu fim. As pessoas veem esses Cristãos como hipócritas e se afastam do Cristianismo. Em grande medida isso aconteceu. Os Cristãos têm representado tão mal a Cristo neste mundo, que é uma maravilha que alguém assim mesmo creia. Um triste exemplo disso é o que Gandhi, o ex-presidente da Índia, disse: “Se não fosse pelos Cristãos, eu teria sido um (Cristão)!”

Satanás tem procurado anular o testemunho Cristão perante o mundo, atrapalhando a unidade dentro da comunhão Cristã e fazendo com que os Cristãos anseiem pelas coisas do mundo. Como mencionado, isso projeta uma imagem diante do mundo de que os Cristãos são infelizes e que não podem se dar bem juntos e, portanto, não há realmente nada no Cristianismo.

A Carne

V. 1 – Tiago fala primeiro sobre a atividade da carne – a natureza caída pecaminosa em um crente. Ele pergunta: “Donde vêm as guerras e pelejas entre vós?” A palavra traduzida por “guerras” na língua original tem o sentido de uma longa e prolongada batalha, enquanto “pelejas [contendas – ARA]” se referem a uma luta específica. Isso mostra que alguns problemas de conflito entre irmãos têm uma história de longa data e que outros são simplesmente casos isolados.

Ao perguntar isso, Tiago queria que eles considerassem o que estava na origem de seus conflitos e julgassem sua raiz. (Algumas traduções realmente usam a palavra “fonte” neste verso). Ele responde à sua pergunta com outra pergunta: “Porventura não vêm disto, a saber, dos vossos deleites, que nos vossos membros guerreiam?” O uso que Tiago faz de “membros” aqui não está se referindo à nossa participação no corpo de Cristo, mas aos membros de nossos corpos físicos. Além disso, a palavra “concupiscência” na versão King James deve ser traduzida como “deleites [prazeres – ARA]”. Isso indica que eles não apenas tinham desejos de concupiscência (ou seja, grande desejo de bens e gozo material) em seus corações, mas que eles estavam satisfazendo esses desejos entregando-se a prazeres pecaminosos. Assim, ao fazer esta segunda pergunta, Tiago estava apontando para a evidência de um sério problema espiritual em suas almas. Eles estavam dando permissão para a carne em suas vidas, e isso estava apenas despertando a carne mais e mais, e ela estava se manifestando em outras áreas além da busca de prazer – estava alimentando os conflitos que eles estavam tendo em seus relacionamentos pessoais. Isso nos mostra que o problema dos conflitos entre os irmãos pode ser rastreado à permissão da carne num curso descontrolado em outras áreas de nossas vidas pessoais. Todas estas coisas correm do mesmo sistema de raízes – a carne.

Este estado de coisas entre irmãos certamente não é a vontade de Deus. Em Efésios 4:1-4, o apóstolo Paulo ensinou que a primeira responsabilidade que temos, como parte do corpo de Cristo, é guardar a unidade do Espírito. Ele disse que isso só pode ser alcançado quando cada membro do corpo é marcado por humildade, mansidão, longanimidade e paciência. O assunto da interação dos membros do corpo de Cristo, no entanto, não é a linha de ministério de Tiago e, portanto, não é mencionado aqui. No entanto, o amor e a unidade entre os crentes são temas que correm por todo o Novo Testamento e são o que deve caracterizar a Igreja em seu testemunho. É triste dizer que é o que tem faltado entre os Cristãos por séculos.

Vs. 2-3 – Esses versos nos dizem como a carne funciona para provocar guerras e contendas. Começa com a “concupiscência” desenfreada no coração para possuir algo. Isso é cobiça. A concupiscência pode tornar-se tão forte em uma pessoa que, em casos extremos, pode até “matar” (ARA) para alcançar esse objetivo. Quando a pessoa “não pode alcançar” e gratificar seus desejos de concupiscência, sua frustração será desabafada em outras áreas de sua vida. Ficará evidente na pessoa sendo uma fonte de problemas entre seus irmãos. Ele vai “combater e guerrear”. Também será evidente em sua vida de oração. Ou ele não orará sobre isso – “não pedis” – ou se ele orar, ele vai pedir “mal”, porque ele tem motivos errados. Já que seu objetivo é “para o gastardes em vossos deleites”, ele não recebe o que pede.

Isso nos mostra que Deus olha para o coração quando fazemos nossos pedidos de oração. Ele não apenas ouve nossas palavras, mas procura os motivos de nossos corações, e se Ele achar que temos segundas intenções nas coisas que pedimos, essas coisas não serão concedidas. Portanto, é bem possível orar por coisas completamente corretas com motivos completamente errados, e elas claramente serão negadas.

O pecado da cobiça age em todo coração humano (Mc 7:22), mas parece agir especialmente no coração de um judeu. A disputa como um todo parece estar inclinada em ganhar riqueza. Quando esse pecado corre sem controle na comunidade Cristã, certamente haverá conflitos e disputas. Quando levamos em consideração o fato de que algumas das pessoas a quem Tiago estava escrevendo não eram sequer salvas, é perfeitamente compreensível porque haveria tanta tensão. Um homem de mente celestial e um homem de mente terrena nunca verão as coisas da mesma maneira.

Para ajudá-los a ver a carne, o mundo e o diabo corretamente e julgar a atividade dessa coalizão maligna, Tiago toca em várias coisas horríveis que resultam da permissão desses inimigos reinarem de forma livre na vida de um Cristão. A destruição que eles produzem em todos os aspectos da vida é terrível.

- Guerras e pelejas – v. 1a. - Busca de deleites – v. 1-2. - Falta de oração – v. 2b. - Cobiça – v. 3 - Deslealdade a Cristo – v. 4a. - Mundanismo – v. 4b. - Falta de poder para resistir ao diabo – v. 7

O Mundo

V. 4 – Tiago prossegue, falando do resultado inevitável de uma pessoa que vive em concupiscências incontroladas; ele se voltará para o mundo para satisfazer esses desejos. Quando a carne não é mantida sob controle na vida de um crente, ela funcionará em conjunto com o mundo e o diabo, e esses inimigos o afastarão de Deus, praticamente falando. Portanto, Tiago nos alerta contra o pecado de mundanismo. Ele diz: “Adúlteras, não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade contra Deus?” (JND) (As versões King James e as em português acrescentam: “adúlteros”, mas há pouca ou nenhuma autoridade de manuscrito para isso. A Igreja é vista na Escritura no gênero feminino e não no masculino – 2 Co 11:2; Ef 5:23-32; Ap 19:7-9). O ponto que Tiago está fazendo aqui é que, voltar-se para o sistema mundano para satisfazer nossos desejos é um adultério espiritual; é realmente infidelidade ao Senhor. Amar as coisas passageiras deste mundo (1 Jo 2:17) é ser falso para com o Senhor. A concupiscência por bens materiais e prazeres é cobiça, que é idolatria (Cl 3:5). O mal da idolatria é que ela estabelece um ídolo em nossos corações que se rivaliza com Cristo por nossa atenção e afeições (Ez 14:3). Tudo isso é infidelidade espiritual para com Ele.

Além disso, “o mundo” está em estado de aberta rebelião contra Deus. Mostrou seu ódio por Cristo e O expulsou. Como então qualquer Cristão de mente correta pode querer ter comunhão com o mundo? Fazer isso é infidelidade ao Senhor. Devemos ser amigáveis com as pessoas do mundo, mas não devemos ser amigos de pessoas mundanas. Falamos aqui de cumplicidade com o mundo, não de interações cautelosas nos negócios, etc.

O mundo é visto de três maneiras diferentes nas escrituras:

- Como um lugar onde vivemos (planeta Terra) e para o qual Cristo veio para morrer pelos pecadores (Mc 16:15; At 17:24; 1 Tm 1:15; Hb 1:2). - Como um sistema de negócios e atividades que o homem organizou na tentativa de manter-se feliz e satisfeito em sua alienação de Deus. Já que o homem é uma criatura complexa com muitos interesses e desejos, o sistema mundial foi construído com muitos departamentos – político, comercial, religioso, entretenimento, esportes, etc. (Jo 16:33; Rm 12:2; Gl 6:14; 1 Co 2:12, 3:19; Tt 2:12; 2 Pe 1:4, 2:20; 1 Jo 2:16, 5:19). É uma sociedade da qual Cristo é excluído (Jo 1:10-11; 1 Co 2:6-8). - Como pessoas perdidas que estão envolvidas no sistema mundial (Jo 1:10b, 3:16-17, 17:23).

Tiago está falando dos dois últimos aspectos do mundo. Ele diz: “Portanto qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus”. Esta é, de fato, uma declaração séria. Ele está dizendo que nossa atitude para com o mundo revela claramente nossa atitude para com Deus. Se tomarmos uma posição com o mundo, estamos nos posicionando contra Deus! Não há nenhum ponto neutro nisso. A salvação nos mudou de inimigos de Deus para amigos de Deus (Rm 5:10). Quando uma pessoa responde ao chamado de Deus e vem a Cristo, ele, por sua confissão, está fazendo uma clara ruptura com o mundo que crucificou a Cristo. Virar-se depois de ser salvo e tomar uma posição de amizade com o mundo é uma negação prática de nossa confissão como Cristãos. Qualquer um que o faça, coloca uma dúvida sobre sua confissão se é verdadeiramente salvo. Continuar na amizade habitual com o mundo é evidência de incredulidade, e isso pode significar que ele não seja salvo de forma alguma. Tiago, portanto, usa o princípio da separação do mundo como outro teste da veracidade da fé de uma pessoa.

V. 5 – Ele diz: “Ou cuidais vós que em vão diz a Escritura: O Espírito que em nós habita tem ciúmes?” Seu ponto aqui é que a Escritura não nos adverte desses tipos de desejos mundanos sem razão; eles são muito perigosos e “combatem contra a alma” (1 Pe 2:11). Tiago está nos perguntando se realmente pensamos que o Espírito de Deus habitando em nós nos levaria a desejar as coisas do mundo. Seria absurdo pensar que o Espírito de Deus levaria um Cristão a algo que é tão odioso para Deus.

Ao ler este versículo, podemos nos perguntar qual escritura do Velho Testamento que Tiago estava citando. No entanto, ele não estava se referindo a um verso específico, mas estava falando de todo o teor da Escritura. A mensagem da Escritura, em geral, condena as concupiscências mundanas. Assim, como eles poderiam pensar que Deus seria feliz com eles buscando um curso de amizade com o mundo – ou as pessoas ou com o sistema?

Vs. 6-7a – Tiago antecipa alguém afirmando que não podia romper os laços das relações há muito tempo estabelecidas, que tinha no mundo, e responde: “Antes, Ele dá maior graça”. Isto é, independentemente de quão forte é a atração do mundo, a graça de Deus é suficiente para enfrentá-lo e vencê-lo. Ele dará graça a toda pessoa exercitada para que ela possa vencer o mundo e se afastar dele. Tudo o que temos que fazer para receber essa grande graça é nos humilharmos perante Ele. Assim, Tiago diz: “Deus resiste aos soberbos, dá, porém, graça aos humildes”. O orgulho – o desejo de ser bem visto por certas pessoas – está muitas vezes na raiz da falta de vontade de uma pessoa em claramente romper com o mundo. Se um crente preza suas amizades com o mundo mais do que sua amizade com o Senhor Jesus, e coloca as reivindicações dessas amizades adiante das de Cristo, então, entenda que Deus resiste aos orgulhosos; Sua graça não será dada a tal. Mas se uma pessoa é verdadeiramente exercitada sobre os jugos desiguais que tem com o mundo (2 Co 6:14-17) e se humilha perante Deus, Ele derramará Seu suprimento ilimitado de graça para a situação e o ajudará afastar-se de suas associações mundanas. Tiago, então, dá a única conclusão lógica para todo o assunto: “Sujeitai-vos pois a Deus”. Isto é, “submeta-se” a Ele (ao que Ele disse em Sua Palavra em relação ao mundo) e busque a Sua graça para se afastar do mundo e de suas associações. Submeter-se a Deus é onde reside o poder para a vida Cristã.

O Diabo

Vs. 7b-10 – Tiago continua falando sobre o terceiro inimigo do Cristão – o diabo. Como faraó tentou trazer os filhos de Israel de volta ao Egito depois que eles partiram (Êx 14), assim este inimigo tentará atrair o crente de volta ao mundo. (O faraó é um tipo de Satanás). Portanto, Tiago diz: “Resisti ao diabo e ele fugirá de vós”. Podemos nos perguntar como devemos resistir a ele quando ele é muito mais forte que nós. É verdade; força por força não somos páreo para Satanás, mas temos Deus ao nosso lado. “maior é o que está em vós do que o que está no mundo” (1 Jo 4:4). Poderíamos ter pensado que Tiago teria nos dito para fugir do diabo – mas é exatamente o oposto. Devemos manter nosso terreno e não comprometer qualquer aspecto da verdade que nos foi dada.

A grande questão é: “Como vamos fazer isso?” Tiago passa a nos dar a chave para resistir ao diabo com sucesso. Resistimos a ele aproximando-nos de Deus. Isso pode ser visto no fato de que Tiago acrescenta à sua exortação a respeito de resistir ao diabo: “Chegai-vos a Deus, e Ele Se chegará a vós” (v. 8a). Quando nos envolvemos em oração, leitura da Palavra de Deus e meditação (Hb 4:16, 10:19-22), nos aproximamos de Deus e Ele Se aproxima de nós. O resultado é que temos comunhão juntos. Se formos encontrados na presença de Deus, o diabo não ficará perto de nós. Ele não está confortável lá e vai fugir. Assim, somos libertos de seu assédio. A presença de Deus, portanto, é o lugar de segurança do crente. “Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo, à sombra do Onipotente descansará. Direi do Senhor: Ele é o meu Deus, o meu refúgio, a minha fortaleza, e n’Ele confiarei. Porque Ele te livrará do laço do passarinheiro, e da peste perniciosa. Ele te cobrirá com as Suas penas, e debaixo das Suas asas estarás seguro” (Sl 91:1-4). Esses versículos confirmam que a morada do Senhor é verdadeiramente um lugar de proteção para o crente. Figurativamente falando, é como uma poderosa fortaleza e um grande ninho de águia. O “caçador” (Satanás) não pode nos tocar quando estamos lá. Deuteronômio 33:12 indica a mesma coisa: “O amado do Senhor habitará seguro junto a Ele” (AIBB). O Salmo 143:9 também diz: “porque em Ti é que eu me refugio”.

Satanás treme ao observar,

O santo mais fraco se ajoelhar.

O Necessário Estado de Alma para Enfrentar os Três Inimigos do Cristão

Vs. 8b-10 – A linguagem que Tiago usa nos próximos versículos nos mostra que ele estava se dirigindo a uma ampla esfera de indivíduos – incluindo aqueles que eram meros crentes professos. Era verdadeiramente uma multidão mista. A atividade desses três inimigos de Deus e do homem, se deixados sem controle na vida de um crente, o levará longe de Deus, moral e espiritualmente. Ele não perderia a salvação eterna de sua alma, mas seu desfrute de comunhão com o Senhor seria perdido. Sua vida pode ficar tão carnal e mundana que pode ser difícil saber se ele é verdadeiramente salvo. Para o mero crente professo, esses inimigos trabalharão para evitar que ele seja salvo (Ef 2:1-3).

Se esses inimigos devem ser vencidos, a pessoa precisa ser encontrada em um estado adequado de alma. Tiago, portanto, diz: “Alimpai as mãos, pecadores; e, vós de duplo ânimo, purificai os corações”. Este é um chamado ao arrependimento. Isso mostra que aqueles a quem ele estava escrevendo estavam em um estado pobre no geral. Os versos 1-3 confirmam isso. Para aqueles que eram crentes, o arrependimento os levaria a uma restauração de alma e de comunhão com Deus (1 Jo 1:9). Para aqueles que eram meros crentes professos sem realidade interior, seria arrependimento que levaria à salvação de suas almas. Em ambos os casos, arrependimento e julgamento próprio eram necessários para que fossem trazidos à comunhão com Deus. Limpar as mãos implica separar-se das poluições do mundo. Purificar o coração implicaria em julgar a atividade da carne interior. Um é exterior e o outro é interior (veja também 2 Coríntios 6:14-7:1). Tal limpeza e purificação só poderia ser possível por meio da tristeza piedosa que leva ao arrependimento. Por isso, Tiago diz: “Senti as vossas misérias, e lamentai e chorai” (v. 9). Ele acrescenta: “converta-se o vosso riso em pranto, e o vosso gozo em tristeza”. Esta última observação mostra que precisamos levar a sério essas coisas na presença de Deus.

O resultado prometido é, de fato, encantador. Ele diz: “Humilhai-vos perante o Senhor, e Ele vos exaltará” (v. 10). Se um crente realmente se humilha na presença de Deus sobre seu andar descuidado, a restauração é prometida – há sempre um caminho de volta para Deus. Deus é fiel; quando reconhecemos nosso fracasso, Ele nos levanta e nos restaura a comunhão Consigo mesmo (1 Jo 1:9). Humilhar-se em verdadeiro julgamento próprio é escrito no tempo verbal aoristo no grego; significa que isso deve ser feito de uma vez por todas. Portanto, deve haver uma convicção profunda e séria em nosso julgamento próprio para nos afastarmos do erro de nosso caminho – de uma vez por todas.

Se uma pessoa fosse um simples crente professo – o que alguns deles evidentemente eram – ela manifestaria isso não atendendo à repreensão, e continuando em seus caminhos carnais e mundanos. Assim, ela provaria que não tinha fé em nosso Senhor Jesus Cristo.

Evidências do Julgamento Próprio e Restauração à Comunhão com Deus

Vs. 11-17 – Tiago aborda mais dois males no final do capítulo que parecem estar ligados ao assunto anterior. Ao trazer essas coisas aqui, o Espírito de Deus está nos mostrando que o arrependimento de uma pessoa deve evidenciar o fato de que ela realmente julgou a si mesma em conexão à carne e ao mundo. O primeiro é um espírito crítico (vs. 11-12), e o segundo é um espírito independente (vs. 13-17). Na raiz dessas coisas carnais e mundanas está a importância própria e a confiança própria. Uma delas tinha a ver com a sua atitude em relação à Lei de Deus e a outra tinha a ver com a sua atitude em relação à vontade de Deus.

Vs. 11-12 – Estes conversos professos estavam lutando e devorando uns aos outros (vs. 1-2); eles dificilmente se comportavam como Cristãos. Tiago prossegue para avisá-los sobre os efeitos negativos de falar “mal [contra – JND] uns dos outros”. (A palavra “mal” na versão King James e nas em português neste versículo deve ser traduzida “contra”. Ele não está falando de ter que lidar com o mal em um irmão ou uma irmã, mas sim de ter um espírito crítico.).

Ele expõe esse pecado nos mostrando que colocar os outros abaixo é realmente uma tentativa indireta de nos exaltar. A seriedade de ter um espírito crítico e censurador é que ele não apenas destrói a unidade que deveria existir entre os irmãos Cristãos, mas está realmente julgando a Lei. Isso ocorre porque a Lei nos ordena a fazer o oposto – amar nosso irmão – que é a lei real mencionada no capítulo 2. Portanto, a pessoa que critica seu irmão se propõe a ser superior à Lei, em vez de se sujeitar a ela. A Escritura ensina que a única Pessoa que tem um lugar superior à Lei é o próprio Senhor – o “Legislador” (Is 33:22). Portanto, ao julgar seu irmão alguém está realmente se colocando no lugar do Senhor! Isso mostra a seriedade de julgar nosso irmão. A pessoa que julgou seu espírito carnal e mundano deixará de falar contra seu irmão. É outra evidência de que sua fé é real.

Vs. 13-17 – A segunda coisa que indicaria que uma pessoa realmente julgou seu mundanismo é deixar de viver na independência de Deus. As observações finais de Tiago no capítulo 4 são uma repreensão do espírito de confiança própria e independente que prevaleceu entre esses professos convertidos do judaísmo.

Essas pessoas professavam conhecer o Senhor Jesus Cristo como seu Salvador, mas a maneira como viviam traiu essa profissão que fizeram. Eles estavam fazendo seus planos como uma pessoa do mundo que não conhecia o Senhor – sem consultar a Deus. Como exemplo, Tiago diz: “Hoje, ou amanhã, iremos a tal cidade, e lá passaremos um ano, e contrataremos, e ganharemos; Digo-vos que não sabeis o que acontecerá amanhã” (vs. 13-14). Uma vez que nem eles, nem nós, sabemos o que o dia nos reserva, fazer tal ostentação é pura loucura. Toda essa linguagem indica arrogância e confiança própria, e é o resumo do espírito do mundo. Como mencionado, é na verdade planejar nossas vidas deixando o Senhor de fora. Salomão repreendeu este espírito mundano quando disse: “Não presumas do dia de amanhã, porque não sabes o que produzirá o dia” (Pv 27:1). O Egito é um tipo desse aspecto do mundo; significa o mundo em sua independência de Deus. Os egípcios não esperavam que Deus mandasse chuva para as colheitas, como os israelitas faziam (Tg 5:7); eles irrigavam suas terras para que não precisassem depender de Deus (Dt 11:10).

Eles podem ter pensado que uma pessoa deve envolver o Senhor em sua vida quando se trata de coisas espirituais, mas em coisas seculares não é necessário incomodar o Senhor com trivialidades terrenas. No entanto, esse raciocínio revela uma falta de entendimento. Muito pelo contrário, o Senhor está interessado nas decisões cotidianas da vida de um crente. Ele quer nos ajudar a tomar decisões corretas no temor de Deus, para que possamos ser preservados das muitas armadilhas da vida e, assim, fazer parte de todos os aspectos de nossas vidas.

Ao repreender esse espírito independente, Tiago faz referência à brevidade da vida na Terra. Se vivemos nossas vidas somente por coisas temporais, sem que o Senhor seja parte disso, nossa vida será apenas “um vapor” (v. 14). Um vapor não é apenas algo que só dura “por um pouco” de tempo, mas também é algo que não tem substância. Por isso, o ponto de Tiago aqui é que uma vida vivida sem referência ao Senhor é uma vida vazia. É uma lástima porque a vida é tão curta e o tempo perdido não pode ser recuperado.

Ele não está dizendo que um Cristão não deve fazer planos na vida. O apóstolo Paulo certamente fez, mas acrescentou aos seus planos as palavras: “Se o Senhor permitir” (1 Co 16:5-8; Rm 10:1). Isso mostra que ele submeteu seus planos ao Senhor. Como Cristãos, não somos “do” mundo, mas estamos “no” mundo e, portanto, não podemos deixar de ter interações com pessoas mundanas nele (Jo 17:14-16). Como vivemos no mundo, nossos negócios e responsabilidades terrenas devem ser realizados em humilde dependência do Senhor. Tiago, portanto, sugere que eles digam: “Se o Senhor quiser, e se vivermos, faremos isto ou aquilo”. Isso traz o Senhor em cada situação de uma maneira prática. Esse tipo de dependência humilde manifestará a realidade da fé de uma pessoa.

V. 17 – Ele encerra este assunto com a seguinte declaração: “Aquele pois que sabe fazer o bem e o não faz, comete pecado” Ele não diz que fazer o mal é pecado, mas não fazer o bem é pecado. Isso mostra que o pecado não é apenas fazer aquilo que é errado, também é não fazer aquilo que sabemos ser o correto. Podemos chamar isso de “os pecados de omissão”. Assim, com o conhecimento vem a responsabilidade. Isso não significa que devemos fechar nossos olhos à luz e ao conhecimento (verdade), mas que devemos buscar a graça de Deus para fazer o que sabemos ser o correto. O ponto aqui é que a oportunidade de “fazer o bem” nos torna responsáveis por fazê-lo.

FÉ PROVADA PELO MODO COMO LIDAMOS COM INJUSTIÇAS

Capítulo 5:1-13

V. 1 – As coisas que estão diante de nós na primeira parte deste capítulo mostram claramente que alguns entre os professos convertidos ao Cristianismo definitivamente não eram salvos. A maneira como Tiago se dirige a esses “ricos” mostra que ele não os considerou crentes de forma alguma. Ele nem mesmo os chama de “irmãos” – que é como ele se dirigiu à sua audiência até este ponto da epístola (cap. 1:2, 9, 16, 19, 2:1, 14, 3:1, etc.).

Tiago adverte esses falsos professos da certeza do julgamento vindouro. Ele diz a eles: “chorai, dando urros” (TB) porque suas “misérias” estavam prestes a vir sobre eles a qualquer momento, e eles perderiam tudo. O julgamento seria administrado contra eles por causa de sua falta de fé para com Deus e seu maltrato aos judeus crentes. Isso aconteceu na destruição de Jerusalém em 70 d.C. Historiadores nos dizem que a maioria dos Cristãos deixou a cidade de Jerusalém e a área circunvizinha antes que os exércitos romanos descessem sobre ela. Eles deram ouvidos ao aviso dado pelo Senhor em Lucas 21:20-24. Os judeus incrédulos não deram ouvidos à advertência e foram levados pelos romanos, e subsequentemente caíram sob esse julgamento. Tão certo era esse julgamento que Tiago diz a esses ricos para começarem a chorar agora.

Quatro Pecados Notáveis dos Ricos

Vs. 2-6 – Ele os acusou de quatro coisas específicas:

- Acumular tesouros – vs. 2-3. - Tratar seus funcionários com fraudes – v. 4 - Indulgência própria – v. 5 - Perseguir seus irmãos (os justos) – v. 6

O que estava no fundo de sua concupiscência desenfreada para obter riqueza e poder era o pecado de cobiça. Isso os impulsionou em suas más práticas. Era especialmente triste que essas más práticas fossem feitas à custa daqueles com quem professavam fé mútua – seus próprios irmãos! Por isso, a mais forte repreensão da epístola é dada a esses falsos professos.

Vs. 2-3 – Mesmo que o pecado de ajuntar tesouro seja condenado na Escritura (Ec 5:10-13; Sl 39:6; Pv 23:4-5), esses judeus ricos, que estariam familiarizados com aquelas Escrituras, “entesouraram para os últimos dias”. Tiago adverte que o julgamento de Deus era contra essa prática. Para enfatizar a brevidade das posses materiais, ele diz a eles que suas “vestes estão roídas pelas traças” (TB) e que “O vosso ouro e a vossa prata se enferrujaram”. Seus tesouros seriam corrompidos e se tornariam inúteis. O ponto aqui é que as riquezas podem ser acumuladas até o ponto de se tornarem estragadas e inúteis. Em uma nota muito prática, isso nos mostra que não é a vontade de Deus que as pessoas guardem roupas em seus guarda-roupas e estoquem pilhas de dinheiros nos bancos.

A Bíblia não diz que é um pecado ser rico, mas ensina que acumular riquezas é pecado. São as riquezas não consagradas que Tiago está repreendendo aqui. Na linguagem mais clara, o Senhor Jesus ensinou: “Não ajunteis tesouros na Terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam” (Mt 6:19).

A coisa triste sobre a riqueza que estes judeus adquiriram era que tinha sido obtida por meios injustos. Tiago garante que eles seriam recompensados de acordo. Eles teriam os olhos abertos para ver o fim da sua riqueza: “sua ferrugem dará testemunho contra vós, e comerá como fogo a vossa carne”. Esta é uma linguagem figurativa que indica que esses homens ricos teriam grande remorso pela perda de suas posses – sem mencionar a perda de suas almas (Mc 8:36). A lição aqui é que é tolice acumular as posses – seja comida, roupas ou dinheiro. Esses ricos reuniram tesouros para “os últimos dias”, mas não viveriam até os últimos dias para aproveitá-los, porque os romanos invadiriam e destruiriam a Terra.

V. 4 – O segundo grande pecado que estes ricos judeus eram culpados era de estar traindo seus trabalhadores por práticas fraudulentas. “o salário dos trabalhadores que ceifaram” em seus campos “foi retido com fraude” (ARA). Isso não foi um descuido de sua parte, mas uma ação deliberada de reter o salário de seus trabalhadores agrícolas pobres. O que tornou isso tão triste foi que muitos deles eram seus próprios irmãos, os quais professavam mutuamente fé no Senhor Jesus! Isto não foi apenas uma violação da Lei de Moisés (Lv 19:13; Dt 24:14-15), mas foi contrário aos ensinamentos do Senhor Jesus (Lc 6:31, 36). Também foi contrário ao ensinamento do apóstolo Paulo (Cl 4:1). É claro que sua profissão de fé não era verdadeira.

Tiago falou a esses homens ricos que Deus havia visto suas más práticas e que Ele ouvira os clamores de Seu povo sofredor. “os clamores dos que ceifaram entraram nos ouvidos do Senhor dos Exércitos”. Podemos ser tentados a pensar que o Senhor é indiferente às injustiças que são feitas contra nós, mas não é verdade. Só porque Ele não age segundo o nosso calendário não significa que Ele não Se importa. O apóstolo Pedro lembra a todos os que podem ser tentados a pensar tais coisas: “Ele tem cuidado de vós” (1 Pe 5:7). O Senhor está profundamente interessado em tudo o que toca o Seu povo (Êx 2:23-24; Zc 2:8). O ponto em mencionar “o Senhor dos Exércitos” aqui é destacar o fato de que aqu’Ele que comanda os exércitos do céu é forte na causa de Seu povo sofredor que é injustamente menosprezado. Os tratamentos governamentais de Deus com todos os que acumulam riquezas oprimindo seus empregados encontrarão sua justa retribuição.

V. 5 – O terceiro pecado desses homens ricos era de indulgência própria. Eles viviam de prazer e extravagância. Tiago diz: “Deliciosamente, vivestes sobre a Terra, e vos deleitastes”. Esse estilo de vida pode levar à insensibilidade às necessidades dos outros. Esses injustos acumuladores de fortuna viviam tendo o seu “eu” no centro de suas vidas, enquanto aqueles de quem se aproveitavam estavam em necessidade. Eles tinham “engordado” (ARA) a si mesmos “como num dia de matança”. Esta é uma imagem tirada de soldados avidamente saqueando os espólios de seus inimigos conquistados em uma disputa pela riqueza.

V. 6 – O quarto mal destes homens ricos foi a perseguição aos justos. Eles “condenaram e mataram o justo” cada um dos seguidores de Cristo. Ao fazer isso, eles estavam manifestando o mesmo caráter de incredulidade e iniquidade que tinham os judeus incrédulos que mataram a Cristo – “o Santo e Justo” (At 3:14). A matança dos justos aqui se refere à matança “judicial”. Isto é, esses homens ricos e iníquos conseguiriam que o sistema judicial executasse (falsamente) juízos sobre esses crentes justos. Isso é visto no fato de que sua condenação é mencionada antes de serem mortos. Essas pessoas pobres foram levadas a um tribunal e acusadas injustamente por esses homens inescrupulosos e iníquos (cap. 2:6). Não tendo meios de se defender, eles foram executados sob o sistema judicial. “Ele não vos resistiu” aparentemente se refere a essas pobres pessoas acusadas sem poder para resistir à injustiça.

Essas coisas nos mostram o que a cobiça pode nos levar a fazer. O que começou como uma ênfase indevida na acumulação de riqueza, terminou com a morte daqueles que estavam no caminho para atingir esse objetivo! Isso deveria ser um aviso severo para os Cristãos não se deixarem levar pela acumulação de riqueza. As riquezas não consagradas destruirão seus donos.

Os Perigos de Reagir Incorretamente às Injustiças Feitas Contra Nós

Vs. 7-13 – Tendo advertido os incrédulos homens ricos nesta mistura de professos convertidos, Tiago retorna para se dirigir àqueles que são verdadeiros crentes, chamando-os de “irmãos”.

Essas pessoas pobres estavam sendo aproveitadas – especialmente no local de trabalho. A questão é: o que eles deveriam fazer quanto a essas injustiças? Uma vez que existe uma possibilidade real de deixar que essas coisas, pelas quais fomos injustiçados, nos incomodar a ponto de entrarmos em um mau estado de alma, Tiago antecipa três respostas carnais que uma pessoa poderia compreensivelmente ter nessas situações, e exorta sua audiência adequadamente.

1) Retaliação (vs. 7-8)

A primeira coisa que Tiago aborda é a tendência de querer retaliar – se vingar. No entanto, ele não apresenta isso como resposta para seus irmãos sofredores. Em vez disso, ele diz: “Sede pois irmãos, pacientes até a vinda do Senhor” (v. 7). Esta é uma referência à Aparição de Cristo. (A verdade do Arrebatamento foi uma revelação exclusiva dada ao apóstolo Paulo para trazer aos santos; é improvável que fosse conhecido na época em que esta epístola foi escrita).

Em resposta a essas injustiças, Tiago não diz: “Forme um sindicato, irmãos. Defenda seus direitos neste mundo e lute contra essas coisas”. Não, eles não deveriam lutar contra essas injustiças, mas esperar pacientemente pelo Senhor vir. Apenas como um lavrador (um fazendeiro), depois de semear a terra, deve esperar que “a chuva temporã e serôdia [as primeiras e as últimas chuvas – TB]” cheguem antes de colher a lavoura, assim também esses irmãos que sofrem devem esperar pacientemente pela “vinda do Senhor” (v. 8). Eles precisavam mostrar sua fé tendo paciência e perseverança diante dessas injustiças de seus falsos irmãos (os judeus incrédulos). Isso é enfatizado pela palavra “paciência” sendo usada cinco vezes nesses poucos versículos. O apóstolo Pedro menciona isso dizendo: “mas se sofreis com paciência, quando fazeis o bem e por isso padeceis, isto é agradável a Deus” (1 Pe 2:20 – TB).

O ponto que Tiago está levantando aqui é que os males deste mundo não serão corrigidos até que o Senhor apareça e tome as rédeas do governo em Suas mãos (Ap 11:15). Os Cristãos devem “ser pacientes” e esperar até lá. Assumir os erros da sociedade hoje em dia e tentar corrigi-los é agir no assunto antes que o Senhor o faça. Há um “tempo da correção [de reforma – ARA]” vindo para este mundo (Hb 9:10); começará quando o Senhor intervier em juízo. Então a justiça reinará (Is 32:1).

Se vivermos por algum tempo neste mundo, inevitavelmente encontraremos algo sendo feito a nós injustamente – no local de trabalho ou na vida privada. A luta entre capitalistas e a classe trabalhadora ainda existe hoje. O que os Cristãos devem fazer sobre as lutas empresariais e outras coisas injustas que ocorrem na sociedade? Eles não devem se juntar às confederações de homens que foram criadas para combater essas injustiças – por mais bem-intencionadas que sejam – mas simplesmente ser “pacientes até vinda do Senhor”. Haverá um tempo de corrigir os erros da sociedade quando o Senhor justamente julgar este mundo por mil anos (At 17:31). A Escritura não ensina que os Cristãos devem se envolver em resolver as coisas agora porque não somos deste mundo (Jo 18:36). Se sentirmos que fomos aproveitados, a Palavra de Deus diz: “Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira, porque está escrito: Minha é a vingança; Eu recompensarei, diz o Senhor” (Rm 12:19). Enquanto esperamos, devemos nos encomendar àque’Ele que julga retamente em todas essas coisas.

Essas situações são outra área da vida em que podemos manifestar a realidade de nossa fé. Já que somos objetos da graça de Deus, e recebedores de muitas bênçãos e privilégios espirituais, podemos nos dar ao luxo de mostrar graça aos outros – mesmo que eles nos tenham maltratado (Lc 6:28). Pode ser que tal atitude seja usada para converter alguns a Cristo (Rm 12:20-21; Pv 25:21-22).

2) Reclamação (vs. 9-11)

Outra tendência é “reclamar” sobre a situação. No entanto, reclamar manifesta um mau espírito; muitas vezes surge de não nos submeter ao que Deus permitiu em nossas vidas. Tiago, portanto, diz: “Irmãos, não vos queixeis uns contra os outros”. Ele também adverte que, se isso se tornar um problema crônico, Deus, nosso Pai, pode ter que lidar conosco de maneira governamental para corrigir nossa má atitude. Ele nos lembra de que “o Juiz está à porta”. Isto é, Deus nosso Pai está pronto para agir como um Juiz em nossas vidas, se necessário (1 Pe 1:17). A versão King James, a Almeida Corrigida e a Fiel dizem “condenado” e “condenação” (vs. 9, 12), mas deve ser traduzido “julgado” e “julgamento”. (Essa tradução incorreta também ocorre em João 3:18-19). A condenação é uma coisa irrevogável e final da qual uma pessoa não pode ser livrada. Todos no mundo que não são salvos estão atualmente “sob julgamento de Deus”, mas ainda não são condenados (Rm 3:19; Jo 3:36). O julgamento de Deus é algo do qual uma pessoa pode ser libertada, se vier a Cristo e ser salva (João 5:24). Ao fazê-lo, ela não apenas é liberta do julgamento, mas também é colocada em posição diante de Deus “em Cristo”, onde não pode entrar em “condenação” (Rm 8:1). Se, no entanto, os homens não crerem, seu “julgamento” será “condenação” (Rm 5:16).

Como um exemplo de como devemos nos comportar nessas situações difíceis, Tiago aponta para os profetas nos tempos antigos. Eles “sofreram” com “paciência”. Todos os que seguiram após eles no caminho de fé foram tidos como “abençoados” porque eles “suportaram” (AIBB) o sofrimento pacientemente (v. 11). Nós os respeitamos e honramos por suas vidas de zelo e devoção. Um dos patriarcas em particular (“Jó”) é colocado diante de nós como um exemplo da “paciência [perseverança – JND]” que precisamos ter em nosso sofrimento. “O fim que o Senhor lhe deu” refere-se ao fim que o Senhor tinha em vista para Jó em sua provação. Ele era um homem bom que foi feito melhor, “e assim abençoou o Senhor o último estado de Jó, mais do que o primeiro” (Jó 42:12). Ele encontrou algo muito bom de fato ao suportar a provação.

3) Fazendo Juramentos (vs. 12-13)

Outra coisa que podemos ser tentados a fazer quando se aproveitam de nós é jurar que nos vingaremos. Tiago antecipa isso e diz: “Mas, sobretudo, meus irmãos, não jureis, nem pelo céu, nem pela Terra nem façais qualquer outro juramento” (v. 12). Nessas situações, podemos estar inclinados a pedir a Deus que julgue aqueles que nos ofenderam. Mas, como Cristãos, não somos chamados a fazer orações imprecatórias, isto é, invocar maldições e julgamentos sobre pessoas. O Senhor é o nosso exemplo nisso: “Quando padecia, não ameaçava” (1 Pe 2:23).

Nossa posição é esperar que o Senhor aja nesses assuntos. Julgamento é uma obra d’Ele, não nossa. Ele pode até corrigir algumas coisas antes do dia em que as coisas serão acertadas. Ele poderia muito bem fazer com que alguns corrigissem os erros que fizeram a nós – é Seu direito. Fazer juramentos e votos era prática comum na velha economia mosaica (Nm 30; Ec 5:4-6), mas invocar o nome de Deus, ou céu, ou Terra, no calor da paixão por razões retaliatórias contra o nosso inimigo não é a maneira Cristã de lidar com os erros. Devemos simplesmente colocar o nosso “sim, sim” e nosso “não, não” em todas as nossas interações com os homens. Isto é, nossa palavra ao dizer “sim” ou “não” deve ser suficiente para que os homens confiem em nós, porque nosso caráter Cristão é tal que fazemos o que dizemos que vamos fazer, e não há necessidade de que reforcemos nossa palavra com juramentos.

Em vez de olhar para o céu e fazermos um juramento, Tiago nos diz que devemos olhar para o céu e “orar”. Ele diz: “Está alguém entre vocês aflito? Ore” (v. 13). Este é o verdadeiro recurso do Cristão que foi tratado injustamente. Mais uma vez, o Senhor Jesus é o nosso exemplo. Quando Ele foi maltratado, Ele “entregava-Se àqu’Ele que julga justamente” (1 Pedro 2:23).

Tiago conclui esse assunto dizendo: “Está alguém contente? Cante louvores”. Ao dizer isso, ele antecipou a fé dos santos subindo ao ponto em que eles receberiam essas coisas como vindas do Senhor em espírito de louvor e ação de graças. Muitos santos perseguidos fizeram exatamente isso: eles se levantaram acima dos males contra eles de maneira tão significativa que realmente foram à morte cantando louvores ao Senhor! (At 5:41, 16:25, Hb 10:34) Esta é a prova derradeira da realidade da fé de uma pessoa.

O grande ponto a ser notado em tudo isto é que Deus não é indiferente às injustiças do Seu povo. Ele lidará com tudo isso em Seu devido tempo. Enquanto isso, não devemos tomar o assunto em nossas próprias mãos e nos vingar. Devemos deixar isto ao Senhor: “Minha é a vingança, Eu retribuirei” (Rm 12:19 – TB). Até esse momento, a resposta para nós é “sofre as aflições [suporta os males – JND]” em um espírito de longânime paciência (2 Tm 4:5). Isso manifesta a fé verdadeira que crê que o Senhor ajustará tudo corretamente em Seu tempo. Também praticamente manifesta o fato de que não estamos vivendo para este mundo, mas para outro mundo onde Cristo é o centro.

FÉ PROVADA PELO NOSSO CUIDADO PARA COM O DOENTE (FÍSICA E ESPIRITUALMENTE)

Capítulo 5:14-20

Vs. 14-18 – Na velha economia mosaica, se uma pessoa andava em retidão com Deus, lhe era prometida a misericórdia de Deus em sua vida cotidiana. Uma dessas misericórdias era ter boa saúde. Uma pessoa fiel e obediente poderia contar com sua preservação da doença (Êx 15:26; Dt 7:15). No entanto, no Cristianismo, isso não é necessariamente o caso, embora haja um cuidado especial de preservação para “os que creem” (TB), acima do cuidado que Deus tem para com todos os homens (1 Tm 4:10 – TB). Ser um crente no Senhor Jesus Cristo não significa que estamos isentos de ficar doentes. Por exemplo, o apóstolo Paulo andava com Deus, mas tinha “fraquezas” em seu corpo (2 Co 12:7-10). Nesta economia atual, Deus usa coisas como doenças no caminho de fé para nos ensinar lições valiosas e formar nosso caráter Cristão.

É, portanto, um erro pensar que o chamado do evangelho inclui uma promessa de riqueza e libertação da doença. Aqueles que pregam esse falso “evangelho da prosperidade” estão misturando princípios judaicos com o Cristianismo. Tal mensagem joga com a natureza ambiciosa de homens e mulheres caídos e os atrai para a profissão Cristã por segundas intenções – para obter saúde e riqueza. Em muitos casos, não houve um verdadeiro trabalho de fé em suas almas. A escritura indica que Deus pode permitir que a doença apareça em nosso caminho como um meio de nos corrigir, se necessário. Ou Ele pode permitir doenças em nossas vidas, mesmo quando estamos andando em retidão. Seja qual for o caso, se a doença nos toca, precisamos entender que tudo o que acontece em nossas vidas é permitido pelo Senhor para nosso bem e bênção. Não devemos ver uma doença vinda sobre nós como um acidente, mas ver a mão do Senhor nela. Este princípio foi mencionado no primeiro capítulo.

A Oração dos Anciãos

Vs. 14-15 – Sob o antigo pacto, Deus foi fiel a tudo o que Ele prometeu. Mesmo quando eles se afastaram d’Ele, e Ele teve que castigá-los, Ele Se lembrou deles em misericórdia (Hc 3:2) e deu-lhes manifestações de Seu poder de cura quando alguns estavam doentes. Os estranhos acontecimentos que ocorreram no “tanque de Betesda” são um exemplo disso (Jo 5:1-5). Um anjo descia em certos momentos e agitava as águas do tanque e a pessoa que entrasse nele primeiro, era curada. Como esses atos de misericórdia eram intermitentes, uma pessoa teria que esperar bastante tempo para que tal ato de Deus acontecesse – e a bênção que era dispensada sempre se baseava em uma pessoa ter que fazer alguma coisa para obtê-la (Gl 3:12).

Agora que esses judeus convertidos estavam reunidos em terreno Cristão e estavam na assembleia onde estava “o nome do Senhor”, eles tinham um recurso para casos de doença que era superior ao que tinham conhecido no judaísmo. Um doente poderia chamar “os presbíteros da assembleia” (JND) para que “orem sobre ele”. Eles o ungiriam “com óleo” em nome do Senhor Jesus, e “oração da fé” deles curaria “o doente”. Isso não era uma coisa intermitente, como era o caso do tanque de Betesda, mas algo que podia ser feito a qualquer momento. Ao chamar os presbíteros “da assembleia”, a pessoa manifestava fé no fato de que agora havia um novo lugar onde repousava a autoridade do Senhor – na assembleia de santos reunidos em Seu nome (Mt 18:19-20 1 Co 5:4).

Tiago diz: “O Senhor o levantará”. Nota: o poder de cura não está nos anciãos, embora alguns indivíduos naquele dia possam ter recebido o dom de curar (1 Co 12:9). Nem é o poder no “óleo” que os anciãos usam. Não é uma questão de quanta fé os anciãos têm ou quanta fé a pessoa doente tem, mas ter fé simples no Senhor Jesus em relação a esse poderoso ato de cura. É “o Senhor” Quem o levanta. Todo o crédito e louvor, portanto, devem ir para Ele.

Alguns pensaram que esse procedimento (de ungir uma pessoa doente com óleo) era uma provisão judaica especial para aquele dia em que as coisas estavam em transição do judaísmo para o Cristianismo, e, portanto, não é algo para os Cristãos hoje em dia. Isso é deduzido do fato de que os apóstolos usaram o óleo da unção em seu ministério terreno, que era um ministério que tinha a ver com o reino sendo estabelecido na Terra (Mc 6:13). Portanto, uma vez que somos cidadãos celestiais no Cristianismo (Fp 3:20), eles concluem que não devemos empregar tais rituais nesta economia. No entanto, existem coisas exteriores que são usadas nas ordenanças Cristãs; o pão e o vinho são usados no partir do pão, a água literal é usada no batismo e as coberturas da cabeça são usadas pelas irmãs. Estas são coisas exteriores que são usadas literalmente no Cristianismo hoje. Portanto, não há razão para pensar que o uso literal do óleo nesses casos seja algo que não deveria ser praticado no Cristianismo. H. A. Ironside menciona em seu livro sobre a epístola de Tiago que o Sr. Darby e o Sr. Bellett agiram nesses versículos em muitos lugares em Dublin, e houve muitas curas notáveis que resultaram disso. O Sr. J. B. Dunlop relata que ele pessoalmente pediu aos anciãos para orarem sobre ele em quatro ocasiões diferentes, e ele foi levantado cada uma das vezes.

Doença por Causa de Pecado

O Sr. Darby escreveu: “Eu não duvido que uma grande parte das enfermidades e provações dos Cristãos seja castigos enviados por Deus por causa de coisas que são más aos Seus olhos, e que a consciência deveria ter prestado atenção, mas que negligenciava. Deus foi forçado a produzir em nós o efeito que o julgamento próprio deveria ter produzido diante d’Ele (“The World or Christ, pág. 10”).

Se a doença da pessoa é o resultado do tratamento de Deus com ele devido a pecados específicos em sua vida, e ele se arrepende, Tiago diz que seus pecados “serão perdoados”. Ele afirma isso como uma promessa. Este é um exemplo de onde o perdão governamental e o perdão administrativo se unem. O perdão governamental tem a ver com Deus vendo arrependimento em um dos Seus filhos errantes e levantando a disciplina (castigo) que Ele pode ter colocado sobre ele. Segue-se o perdão restaurativo, que tem a ver com a pessoa errante sendo restaurada em sua alma à comunhão com Deus por meio da confissão de seus pecados (1 Jo 1:9). O perdão administrativo tem a ver com os anciãos (agindo em conjunto com a assembleia) administrando o perdão a um crente arrependido (Jo 20:23). Pode também estar relacionado com a restauração de uma pessoa à comunhão dos santos, se ela tivesse sido excluída da mesa do Senhor (2 Co 2:10).

Vale ressaltar que há duas palavras diferentes usadas aqui na língua original que são traduzidas como “doentes”. A primeira ocorrência (v. 14) tem a ver com a doença no corpo, mas a segunda ocorrência tem a ver com angústia e opressão da mente (v. 15). O segundo uso da palavra só é empregado em outro lugar na Escritura, onde diz: “para que não enfraqueçais, desfalecendo em vossos ânimos [mentes – JND]” (Hb 12:3). Isso indica um sofrimento mental. Nosso ponto em mencionar isso é que seja a dificuldade física ou mental, o Senhor pode usar a oração de fé dos anciãos para levantar o doente.

Essa passagem mostra que doenças físicas ou aflições mentais podem estar ligadas ao baixo estado espiritual de uma pessoa. Como observado, o contexto dessa passagem em Tiago tem a ver com curar a doença devido ao pecado na vida de alguém. No entanto, o fato de que diz: “Se houver cometido pecados …” mostra que nem toda doença é um resultado da provação governamental de Deus por causa de um curso de pecado na vida de uma pessoa. A esse respeito, o Sr. Darby escreveu: “Seria, no entanto, incorreto supor que todas as aflições são assim. Embora às vezes sejam, nem sempre são enviadas por causa do pecado”. Por isso, os anciãos podem ser chamados a orar por uma pessoa quando não há nenhum pecado específico envolvido. No entanto, de 1 João 5:16, aprendemos que os anciãos precisam ter discernimento espiritual sobre se devem orar pelo indivíduo dessa maneira. Ele diz: “Há pecado para morte, e por esse não digo que ore”. Isso significa que, em alguns casos, se os presbíteros discernirem que se trata de uma doença “para morte”, talvez não se sintam à vontade para orar por cura.

Além disso, deve ser salientado que o doente deve “chamar” os anciãos. Os anciãos não devem interferir com o que Deus está fazendo na vida de uma pessoa e se oferecer voluntariamente para vir orar por eles. Deus honrará a fé do enfermo ao chamar os anciãos, mesmo que o chamado seja débil.

V. 16a – Tiago prossegue, mostrando que é possível que a cura, para a qual os anciãos foram chamados a orar, seja impedida. Se a pessoa tem ofensas pendentes contra os outros que não tenha resolvido, ou guarda rancor contra alguém, ou não perdoa uma pessoa por algum motivo, ele precisará abordar essas coisas primeiro (Mt 5:23-24; Mc 11:24-26). Tiago diz: “Confessai, portanto, os vossos pecados uns aos outros, e orai uns pelos outros, para serdes curados” (AIBB). O uso das palavras “portanto” e “para” mostra que acertar essas coisas está ligado ao processo de cura. Assim, a confissão a que Tiago se refere aqui é aquela que a pessoa que deseja ser curada precisa fazer a quem ela ofendeu, de modo a não haver nada de sua parte que possa impedir o processo de cura.

No Cristianismo, deve haver uma abertura e transparência entre os irmãos. Se ofendermos alguém – e “em muitas coisas [frequentemente – JND]” o fazemos (cap. 3:2) – devemos querer consertar nossa ofensa com aquele a quem ofendemos. E assim, Deus ficaria feliz em responder nossas orações sobre a nossa cura física. Tiago não está encorajando os santos a revelar aleatoriamente seus pecados uns aos outros que eles cometeram antes de serem salvos – que foram julgados e lavados no sangue de Cristo. Este seria um exercício inútil e, em muitos casos, bastante contaminador. A confissão que Tiago está se referindo aqui é sobre uma ofensa de que a pessoa em busca de cura possa ser culpada, e talvez tenha causado uma ruptura na comunhão entre irmãos. Seu ponto é que não podemos esperar ser curados de uma doença física, fazendo com que os anciãos orem por nós, se tivermos algum assunto que não esteja resolvido com um irmão ou uma irmã.

Orações de Elias

Vs. 16b-18 – Tiago passa a nos dar algumas palavras encorajadoras em conexão com o poder da oração. Ele diz: “A fervorosa súplica do homem justo tem muito poder” (JND). Para ilustrar o poder da oração, ele nos dirige a duas orações de Elias (1 Rs 17-18). A fim de negar qualquer pensamento em nossas mentes de que esse homem era algum super-crente cuja vida de oração nunca poderíamos igualar, Tiago nos lembra de que ele era um homem “sujeito às mesmas paixões que nós”. Elias teve seus fracassos, mas Deus ainda respondeu suas orações de maneira notável. Elas foram respondidas de acordo com a bondade do coração de Deus, não de acordo com a fidelidade de Elias. Isso deve nos encorajar a orar.

Em conexão com a primeira oração de Elias – “que não chovesse” – não devemos olhar para ela por suas qualidades imprecatórias (isto é, invocar maldições e julgamentos sobre alguém), mas por seu exemplo de orar de maneira inteligente e conforme a mente de Deus. Ele sabia, pelas Escrituras, que se o povo se afastasse de Deus, Ele os castigaria com a retenção da chuva (Lv 26:1-20; Dt 11:17). Como o reino do norte de Israel (as dez tribos) se afastou de Jeová e adotou a adoração de baal como religião, Elias soube o que estava por vir e orou em sintonia com os caminhos de Deus no assunto. Não cabe a nós, nessa economia Cristã, orar contra as pessoas de maneira imprecatória. Elias não é um exemplo para nós nisso.

A segunda oração de Elias no Monte Carmelo está registrada em 1 Reis 18:41-45. É em conexão com a restauração da nação de Israel que se afastou de Jeová e sua consequente bênção. Três anos e meio depois da primeira oração, Elias “orou outra vez, e o céu deu chuva, e a terra produziu o seu fruto” (v. 18). Isso é algo que certamente queremos imitar em nossas orações. Devemos desejar o bem e a bênção de todos os homens, e devemos orar para esse fim. Foi isso que Elias fez.

Tiago não menciona a seriedade com que Elias orou naquela ocasião. Mas, voltando-se para o relato de 1 Reis 18, vemos muitos elementos significativos de oração fervorosa por esse homem justo – todos os quais precisamos ter em nossas orações.

Elementos da Oração de Elias no Carmelo

- Inteligência – Ele disse: “ruído há duma abundante chuva” (v. 41). As pessoas se voltaram para o Senhor e, como resultado, Elias sabia que a vontade de Deus seria abrir os céus e enviar chuva, porque Deus sempre recompensa a obediência (Dt 11:13-15; 1 Jo 5:14 – “segundo a Sua vontade”). - Comunhão – “Elias subiu ao cume do Carmelo” Isso implica proximidade com Deus (v. 42a; Jo 15:7 – “Se vós estiverdes em Mim …”). - Humildade – Ele “se inclinou por terra” (v. 42b). - Dependência – Ele “meteu o seu rosto entre os seus joelhos” (vs. 42c). - Fé - Ele disse: “Suba agora, olhe para o mar” (v. 43a; Cl 4:2; Ef 6:18 – “vigiando”). - Perseverança – Ele disse: “Torna lá sete vezes” (v. 43b; Ef 6:18 – “com toda a perseverança”). - Confiança – Ele disse: “Sobe, e dize a Acabe: Aparelha o teu carro” (v. 44; 1 Jo 3:21-22 – “Temos confiança para com Deus”).

Restaurando um Irmão Rebelde

Vs. 19-20 – O assunto ao longo de toda esta passagem está relacionado com a restauração de indivíduos que saíram do caminho. Vimos os anciãos da assembleia orando em relação à restauração de um crente que esteve doente por causa da mão de castigo de Deus colocada sobre ele. Também olhamos Elias ilustrando a necessidade de orar em comunhão com a mente de Deus em conexão com pessoas que se desviaram. Mas agora, nestes dois últimos versículos do capítulo, temos o exercício de irmãos para ir atrás de um crente rebelde e trazê-lo de volta.

No caso da pessoa que esteve doente, Deus usou sua doença para trazê-lo de volta ao Senhor. Ao se voltar para os anciãos, ele está pedindo ajuda. Assim, o arrependimento está acontecendo no indivíduo. Mas na situação que estamos prestes a considerar, a pessoa não está pedindo ajuda. Portanto, o trabalho de arrependimento ainda não começou em sua alma. Este último caso, portanto, é muito mais difícil. Embora seja uma tarefa monumental, Tiago coloca a responsabilidade de seus irmãos para ir e trazê-lo de volta. Como eles podem fazer isso? Para que alguém volte para o Senhor, deve haver arrependimento – uma mudança de mentalidade e um julgamento sobre tudo o que foi feito de errado. Portanto, aqueles que procuram restaurar o irmão rebelde devem ministrar a ele de tal maneira que seu coração e consciência sejam alcançados.

Além disso, deve-se notar que aqueles que devem fazer este trabalho restaurativo não são necessariamente os anciãos da assembleia. Tiago simplesmente diz: “aquele que fizer converter”. Este “aquele” pode ser qualquer irmão ou irmã que tenha um cuidado em seu coração por essa pessoa rebelde. Somos todos “guardadores do nosso irmão” (Gn 4:9), e todos devemos nos importar o suficiente para ir atrás dele. Abrão foi atrás de Ló e o trouxe de volta (Gn 14:14-16). O apóstolo Paulo aborda este necessário ministério em Gálatas 6:1: “Irmãos, se algum homem chegar a ser surpreendido nalguma ofensa, vós, que sois espirituais, encaminhai o tal com espírito de mansidão; olhando por ti mesmo, para que não sejas também tentado”. Nota: isso não requer um dom especial. A única coisa que é necessária é espiritualidade e um cuidado genuíno para com a pessoa que errou. Isso nos levará, não apenas a orar por ela, mas também a ir atrás dela e trazê-la de volta, se possível.

Tiago procura encorajar-nos nesta obra, dizendo: “Saiba que aquele que fizer converter [trouxer de volta – JND] do erro do seu caminho um pecador salvará da morte uma alma, e cobrirá uma multidão de pecados”. Isso não está escrito para o irmão que erra, mas para aqueles que se importam com ele. Isso mostra que trabalhar para restaurar almas é um trabalho gratificante. Deus concede gozo e um senso especial de Sua aprovação àquele que vai atrás de um irmão ou irmã rebelde. Salvar a pessoa “do erro do seu caminho” refere-se a ele ser impedido, pelo arrependimento, de ir mais fundo no pecado, e assim sofrer as consequências governamentais dele. A punição de Deus seguirá um crente em erro – até ao ponto de encurtar sua vida na Terra pela “morte”. Muitos filhos rebeldes de Deus morreram prematuramente sob a mão castigadora de Deus por causa de sua falta de vontade em julgar o curso do pecado em que estavam. Eclesiastes adverte: “Não sejas demasiadamente ímpio, nem sejas louco: por que morrerias fora de teu tempo” (Ec 7:17).

Aquele que procura restaurar o irmão que erra pode aprender dos pecados na vida da pessoa, mas “porque o amor cobrirá a multidão de pecados” (1 Pe 4:8), não espalhará essas coisas perante o mundo e não jogará mais lama no testemunho Cristão. O amor cobre o que foi julgado e colocado de lado.

Este trabalho de buscar o bem-estar e a restauração de outros é outra evidência de uma pessoa ter fé. Se realmente crermos no Senhor Jesus, amaremos os outros que creem n’Ele, e se um desses crentes errar no caminho, o amor em nós procurará restaurá-lo (1 Jo 5:1). O amor divino em um crente buscará levar a pessoa em erro ao arrependimento, a fim de que julgue a si mesmo e retorne ao Senhor. Se alguém não é um verdadeiro crente, mas um mero professo, ele não se preocupará com uma pessoa rebelde, e assim manifesta a evidência de que ele não é verdadeiramente um crente.

Em resumo, vimos Tiago desafiando aqueles que têm fé a exibi-la de várias maneiras nas situações cotidianas da vida, de modo que seja claro para todos que eles são verdadeiros crentes no Senhor Jesus Cristo.

CONTRACAPA

Tiago escreveu esta epístola aos seus compatriotas judeus que professavam ter recebido o Senhor Jesus Cristo como seu Salvador. Seu desejo era encorajá-los a mostrar sua fé, e assim provar que eles eram de fato verdadeiros crentes. Isso era necessário naqueles primeiros dias do Cristianismo, porque havia um número crescente entre eles que não eram realmente crentes. Uma vez que há mais Cristãos meramente professos conectados com o Cristianismo hoje do que nunca, esta epístola nunca foi tão necessária do que atualmente.

Tiago, portanto, assume uma série de circunstâncias na vida cotidiana em que a verdadeira fé de uma pessoa se evidenciará de maneira inequívoca, e assim provará a realidade da fé daquela pessoa. Tiago enfatiza a importância de cada crente provar a realidade de sua fé com uma conduta que demonstre isso. Ele os exorta a uma caminhada prática que seja condizente com um verdadeiro Cristão que demonstre que ele é um verdadeiro crente. O versículo chave do livro é o capítulo 2:18 – “Eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras”.